Maandagavond keurde het Britse parlement een controversiële wet goed die het mogelijk maakt om vluchtelingen te deporteren naar Rwanda. Ze zouden dan geen asiel kunnen aanvragen in het VK, maar wel in Rwanda. De Britse regering hoopt daarmee een halt toe te roepen aan de vele bootjes met vluchtelingen die de gevaarlijke oversteek wagen van het Kanaal tussen de Franse en Engelse kust.
Ook in ons land ziet de N-VA een 'nieuw asielmodel' in de gedwongen opvang van mensen zonder papieren in 'derde landen', onder andere door de bouw van een gevangenis in Kosovo.
Gevaarlijk precedent
De Britse katholieke bisschoppen publiceerden op dinsdag een gemeenschappelijke verklaring met andere kerkleiders over de 'vijandigheid ten aanzien van vluchtelingen'.
Ze drukken daarin hun 'grote twijfels over de wet' uit, 'vanwege het precedent dat dit wetsontwerp in eigen land en in andere landen schept in de manier waarop we reageren op de meest kwetsbaren'.
Bij de vluchtelingen zijn ook 'slachtoffers van moderne slavernij en kinderen die ten onrechte als volwassenen worden beschouwd, en die wij verplicht zijn te beschermen'.
'Met droefheid en bezorgdheid nemen wij nota van de toenemende vijandigheid jegens degenen die naar deze eilanden komen om hun toevlucht te zoeken, en van de manier waarop de behandeling van vluchtelingen en asielzoekers als politiek voetbal wordt gebruikt.'
Tegelijk bedanken de kerkleiders 'degenen die gehoor geven aan de oproep van Jezus om de armen te voeden en te kleden, en de vreemdeling te verwelkomen, door hun werk met asielzoekers en vluchtelingen, soms ondanks tegenstand en vooroordelen'. De bisschoppen 'zijn teleurgesteld dat de vriendelijkheid en steun die kerken en liefdadigheidsinstellingen bieden aan de mensen die centraal staan in dit debat – zij die oorlog, vervolging en geweld ontvluchten en een veilige plek proberen te vinden – door sommigen om politieke redenen ten onrechte zijn verguisd'.
Wreed, onmenselijk en onwerkbaar
Ook de vluchtelingenorganisatie van de jezuïeten (Jesuit Refugee Service, JRS) kwam met een verklaring waarin het de uitbesteding van asiel aan andere landen wreed, onmenselijk en onwerkbaar noemt.
De organisatie waarschuwt dat het plan geen louter Britse aangelegenheid is, maar onderdeel van een Europese trend.
'Deze verontrustende ontwikkelingen in Groot-Brittannië vinden niet in een vacuüm plaats. Ze maken deel uit van een trend in heel Europa om de basisprincipes van asiel en daarmee de erkenning van onze gemeenschappelijke menselijkheid te verwerpen.'
JRS zal campagne voeren tegen deze 'wrede en onwerkbare voorstellen' en hoopt dat 'ze geen aanleiding geven tot verdere pogingen om asiel te externaliseren of de deuren van Europa dicht te slaan'.
'Wij hebben de plicht om degenen die alles verloren hebben en veiligheid zoeken in Europa, welkom te heten. Dat ontkennen is niet wie wij zijn.'
Bronnen: CBCEW (Engels) - JRS (Engels) - De Standaard