Op 15 mei gingen we met 31 zusters op bedevaart naar Oostakker.
Meimaand blijft Mariamaand. Ook met de zusters van onze congregatie gaan we jaarlijks in de meimaand naar het bedevaartsoord in Oostakker-Lourdes. Vanuit Oudenaarde, Bassevelde en Gent komen we er samen met veel andere bedevaarders om Maria te groeten, te danken of een bijzondere intentie toe te vertrouwen. We vierden eucharistie in de basiliek en werden stil aan de grot.
Bij het zien van die grote diversiteit aan mensen die in stilte bij de grot zitten, een kaars aansteken of de ‘ommegang’ al biddend wandelen, kunnen we alleen maar denken aan de woorden van het lied:
“Bij u stroomt tezamen al wat er liep verloren aan lijden, aan zonde, aan pijn, verdriet. Bij u wordt bekering en nieuwheid geboren; lof en dank weerklinkt in stilte en in lied.”
Dit jaar is er in Oostakker de bijzondere ‘reizende’ tentoonstelling Op weg (meer info) van ondertussen meer dan duizend Mariabeeldjes. Op het eerste gezicht lijken ze allemaal identiek, maar als je goed kijkt zijn ze toch allemaal verschillend. En een niet-onbelangrijk detail dat in ons hoofd en ons hart is blijven hangen: elk beeldje heeft wel ergens een mankementje. Net zoals er bij ons allemaal wel een mankementje is, maar we mogen toch tot de collectie behoren.
Kunstenares Els De Coker bleek geen onbekende te zijn voor onze zusters. Net als alle andere bezoekers mochten we een Mariabeeldje personaliseren met een goudstift. Twee of drie zusters per gemeenschap werden afgevaardigd om zich op deze manier te verbinden met dit grote verhaal, de stroom van Maria’s die elk op zich de stille getuige zijn van de connectie tussen aarde en hemel. Onze twee Afrikaanse medezusters die enkele jaren hier verblijven voor studie mochten onze gehele Afrikaanse provincie vertegenwoordigen. De beeldjes zullen toegevoegd worden aan de stoet, onze intenties meedragend tot ze uiteindelijk in 2025 terug zullen thuiskomen in Oudenaarde. Het maakte onze mooie dag extra betekenisvol.