Al meer dan duizend jaar is Maria de patrones van de Kathedraal, het bisdom en de stad Antwerpen. Op 15 augustus staat de Moeder van alle gelovigen dan ook weer centraal tijdens het feest van Onze-Lieve-Vrouw Tenhemelopneming. De processie op de vooravond en de devotie rond het eeuwenoude Mariagenadebeeld in de Kathedraal, laten zien hoe groot de rol is die Maria speelt in het geloofsleven van de Antwerpenaren. In geen enkele andere stad zie je zoveel Mariabeelden in de straten en op gevels. Maria werd aangeroepen in tijden van rampspoed en oorlog, en de eerste processie van Onze-Lieve-Vrouw ging al uit in 1399. De Mariaprocessie was telkens een groot feest waarin alle gilden, ambachten en groeperingen van Antwerpen opstapten. De processie ging bijna onafgebroken door, ook tijdens de oorlogsjaren 1940-1945, tot 1969. Vanaf de aanstelling van Johan Bonny in tot Antwerpse bisschop in 2008 werd er op zijn vraag een binnenprocessie georganiseerd: het beeld werd toen rondgedragen in de Kathedraal langs de koorgang. In 2016 stelde de toenmalige raad van bestuur van de kapel van O.L.V. Lof voor om bij die traditie terug aan te knopen en een grote buitenprocessie rond de Kathedraal te organiseren.
Waarom Maria?
Als moeder van Jezus Christus wordt Maria al eeuwenlang als een grote dame beschouwd. Ze moet niet zelf vereerd worden, maar verwijst steeds naar haar zoon en medieert onze vragen. Als moeder lijkt ze meer toegankelijk en dichter bij ons dan Jezus zelf. Tot Maria bidden doe je dan ook met de overtuiging dat je gebed in de hemel zal gehoord worden. Dat je getroost en gesteund wordt, hoewel je problemen natuurlijk niet plotseling verdampen.
Wat heeft Maria met Antwerpen?
Al in 1124 (!) werd Onze-Lieve-Vrouw aangesteld als patrones van de stad Antwerpen. Er werd systematisch tot haar gebeden voor hulp bij rampspoed en oorlog. Vanaf 1399 ging er jaarlijks ging een grote Maria-processie uit waar alle gilden, ambachten en groeperingen van de stad aan deelnamen. Maria werd geprezen voor de bescherming die de stad ondervond en tal van kapellen werden gesticht in haar naam. Het is uniek dat er nog steeds een Maria-beeld in de gevel van het stadhuis van Antwerpen staat. In geen enkele andere stad zijn er zoveel en zo grote Mariabeelden in het straatbeeld. Elke buurt wilde een zo mooi en groot mogelijk beeld hebben, dat prachtig versierd werd bij feestdagen met extra waardevolle kronen en bloemenkransen. Antwerpen is dus in zijn geheel altijd heel mariaal geweest.
Onze-Lieve-Vrouw processie op 14 augustus, de vooravond van Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaart of zoals men in Antwerpen zegt ‘Moederkesdag’
Voor het eerst sinds 2018 trekt de processie van 14 augustus bij goed weer dit jaar opnieuw helemaal rond de kathedraal. Daarvoor zijn 48 dragers nodig, verdeeld in zes teams: vooral kapelleden en sympathisanten. Het massief houten beeld met onderrokken, zilveren voorschort, feestelijke mantel, bloemen, kandelaars en draagstoel weegt aangekleed zo’n 200 kg en moet daarom regelmatig van schouder gewisseld worden. Tijdens de processie draagt Maria een fabelachtige kroon, versierd met ringen en edelstenen die werden geschonken door Antwerpse gelovigen. Alleen ter gelegenheid van het patroonsfeest van Onze-Lieve-Vrouw Tenhemelopneming krijgt het beeld de kroon opgezet.
Hoezo-Maria groet Antwerpen?
Hoewel de kapel het genadebeeld van Maria mag beheren en verzorgen, behoort het genadebeeld in wezen aan Antwerpen toe. Maria wil dan ook niet opgesloten blijven achter de muren van de kathedraal, hoe prachtig en uitnodigend die ook zijn. Een keer per jaar komt zij naar buiten, voor alle Antwerpenaren, toeristen en bezoekers. Dan groet zij de stad. Dan is ze weer helemaal onder de mensen, zoals het hoort.
De kapel van Onze-Lieve-Vrouw Lof van de Kathedraal werd in 1478 gesticht. Haar leden dragen de zorg voor het grote genadebeeld van Maria dat opgesteld staat in de noordelijke zijbeuk van de kathedraal. Dat is het beeld dat al eeuwenlang in processie rondgedragen wordt in de stad. Het beeld werd beschadigd tijdens de beeldenstorm en preventief verstopt, soms ingemetseld in de woning van een van de kapelmeesters, tijdens de Spaanse furie en Franse overheersing. Maar met de hulp van de Antwerpenaren werd het beeld goed bewaard en is telkens opnieuw in volle glorie hersteld. Rijke Antwerpenaren en heersers schonken stof, juwelen en geld om het altaar en de aankleding van Maria te financieren. Daardoor bezit het beeld ondertussen een uitgebreide en zeer waardevolle garderobe. Bij de processie wordt Maria in vol ornaat rond gedragen.
De Antwerpse stadstrommelaars, leden van Pro Petri Sede, de hospitaalverplegers van Lourdes, leden van andere Mariale kapellen van België en Nederland, de Venerabelkapel van de kathedraal en de kapelleden van O.L.V. Lof die in 1478 werd gesticht, begeleiden het beeld tijdens de rondgang. Een rozenbladjesgooier effent vooraan het pad voor het genadebeeld met in zijn kielzog de bisschop en gelovigen.
De processie komt tot stand met de hulp van:
- Kapel van Onze-Lieve-Vrouw-Lof van de Kathedraal
- Kapel van de venerabel van de Kathedraal
- Zanggroep Voces Capituli
- de brancardiers van Lourdesreizen
- de stad Antwerpen
- de kathedrale familie- Familia Cathedralis
Parcours bij goed weer
- Kapel van O.L.V. Lof naar de Handschoenmarkt -1ste wissel
- Handschoenmarkt-Torfbrug -2de wissel met lied door Voces Capituli en een woordje van de bisschop
- Torfbrug-Melkmarkt- 3de wissel
- Melkmarkt-Groenplaats (t.h.v. Leonidas) – 4de wissel met lied door Voces Capituli + woordje van de bisschop
- Groenplaats- Handschoenmarkt - 5de wissel met lied door Voces Capituli + woordje van de bisschop
- Handschoenmarkt- vooraan in de Kathedraal
In geval van slecht weer wordt op de vooravond van de processie beslist om bovenstaand parcours aan te passen.
Na afloop van de processie vindt op 14 augustus ’s avonds aansluitend een eucharistieviering plaats met start om 19.30 uur. Op dinsdag 15 augustus gaat mgr. Johan Bonny dan om 10 uur voor in de pontificale hoogmis van Maria Tenhemelopneming. Meer info kan u nalezen in de affiche in bijlage of op de website van de Kathedraal. Om 12 uur volgt de Engelstalige viering. Tijdens de vespers van 17 uur zal het Mariabeeld weer worden teruggebracht naar haar kapel. Meer info op de website van de Kathedraal.
De affiche, die ondertussen ook uithangt aan het onthaal en de ramen van het bisschopshuis, kan u ook hier downloaden in het Nederlands of Engels.
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.