Bijna 400 mensen verzamelden voor de jaarlijkse adventsontmoeting die begon met een intens gebedsmoment. Bisschop Luc Van Looy verwees in zijn homilie naar het jaar van de barmhartigheid. "Het moet een jaar zijn waarin we onze deuren open stellen, ook de deuren van ons hart om iedereen te verwelkomen."
Na de gebedsviering getuigden zuster Lieve van de zusters van Mother Theresa en Samer Barboor, een Syrische christen die gevlucht is voor het geweld en de terreur in Aleppo. Hun verhalen waren beklijvend. In haar kerstwens vroeg zuster Lieve dat we echt Emmanuel, God-met-ons, in ons leven willen toelaten.
Samer sprak zijn hoop uit dat we hier in het Westen opnieuw ontdekken wie Christus is. Ook zuster Lieve beaamde dat:
"Wij mogen dan wel rijk zijn, maar zijn we geestelijk niet arm?" Voor Samer en voor zijn medegelovigen is het geloof in Christus de grond van hun vertrouwen in donkere dagen.
Traditioneel werd de ontmoeting verder gezet met een gezellige 'kerstmarkt' op de binnenplaats van het Sint-Baafshuis . Daar verbroederden de 60 laatstejaarsstudenten lager onderwijs van de campus Aalst van Odisee met de studenten van GPS, de studentenvereniging in Gent. De laatstejaars waren op initiatief van docente Katrien De Decker op tweedaagse in Drongen en brachten de avond door in Gent. Voor de gebedsviering gingen ze nog in gesprek met jongeren die vertelden wat christen zijn voor hen betekent.
Over grenzen en generaties heen
De adventsontmoeting van IJD-Gent is uitgegroeid tot een echt 'intergenerationeel' gebeuren. Naast de jongvolwassenen zijn er groepen vormelingen en misdienaars, Jokri-groepen en ook steeds meer gezinnen met kinderen. De adventsontmoeting is een sterk getuigenis geworden van wat Kerk is: doorheen liturgie, catechese en ontmoeting worden we één in alle verscheidenheid. Er werd bovendien heel veel bruikbaar materiaal ingezameld voor de vzw De Tinten die ook in het Sint-Baafshuis is gevestigd.
