Op zondag 13 december (adventszondag 'Gaudete') opende bisschop Luc Van Looy de poort van barmhartigheid in de Sint-Baafskathedraal.
Omwille van de restauratiewerken aan de toren werd een bijzondere installatie gemaakt bij het betreden van het binnenschip die de de "heilige poort" tot de bisschopskerk vormt (ontwerp: Peter De Smet, Architecten Bressers). Op de de houten constructie staan aan de binnenkant de zeven werken van barmhartigheid opgesomd in vele talen. Aan de andere kant bij het binnenkomen van de kathedraal worden de werken geëvoceerd met actuele foto's (fotografie: Daina De Saedeleer). Nu staat "de vluchtelingen herbergen" centraal. In de loop van het jubeljaar komen de andere werken aan bod.
De kathedraal herbergt ook een triptiek uit 1577 die de werken van barmhartigheid verbeeldt. Het schilderij is te zien in het eerste zijaltaar van de kooromgang. De werken komen ook terug op een spandoek op de stelling aan de toren.
De plechtigheid begon in het nabijgelegen Sint-Baafshuis. De gelijkenis van het verloren schaap uit het evangelie van Lucas en de eerste alinea's van de bul waarmee paus Franciscus het buitengewoon jubeljaar aankondigde, werden voorgelezen. In processie ging het dan naar de kathedraal waar de bisschop de "heilige poort van barmhartigheid" plechtig opende.
In zijn homilie benadrukte de bisschop dat we vreugdevol thuis zijn gekomen in het huis van de Heer.
"De deur is open. De weg is vrijgemaakt. Zoals het Bijbelse volk is onze pelgrimstocht lang en moeilijk. Er is veel dat vandaag op onze schouders drukt: de zorg voor het klimaat, de opvang van de vluchtelingen, de eenzaamheid van zieken en van mensen in armoede. Stellen wij onze deuren open?"
"Barmhartigheid staat voor tederheid en tederheid is een werkwoord."
De bisschop verwees naar de lezing uit de brief aan de christenen van Filipi op deze adventszondag 'Gaudete': "Uw vriendelijkheid moet bij alle mensen bekend zijn. De Heer is nabij." "Omdat de Heer nabij is," besloot de bisschop, "kunnen christenen vreugdevolle mensen zijn."
Bij de feestelijke opening van een jubeljaar, hoort een glaasje. Rector Ludo Collin kondigde het aan als de eerste concretisering van een werk van barmhartigheid: "de dorstigen laven"! Het werd een gezellige ontmoeting in het Sint-Baafshuis dat overigens vrijdagavond tweemaal in de prijzen viel bij de uitreiking van de eerste Gentse monumentenprijzen (prijs van de jury én van het publiek).
Heilige deur in Oostakker-Lourdes
Zaterdag opende de bisschop reeds de heilige deur in de basiliek O.L.V. van Lourdes in Oostakker. Het animatieteam van het bedevaartsoord leverde schitterend werk bij de inkleding van de deur. Het loont de moeite om een kijkje te gaan nemen.
