What sweeter music can we bring
Than a carol, for to sing
The birth of this our heavenly King?
Awake the voice! Awake the string!
Dark and dull night, fly hence away,
And give the honour to this day
That sees December turned to May?
Why does the chilling winter ’s morn
Smile, like a field beset with corn?
Or smell like a meadow newly shorn
Thus on the sudden? Come and see
The cause, why things thus fragrant be:
‘Tis he is born, whose quickening birth
Gives life and lustre, public mirth,
To heaven and the under earth.
We see him come, and know him ours,
Who, with his sunshine and his showers,
Turns the patient ground to flowers.
The darling of the world is come,
And fit it is, we find a room to welcome him.
The nobler part of all the house here, is the heart,
Which we will give him; and bequeath
This holly and this ivy wreath,
To do him honour; who ’s our King,
and Lord of all this revelling.
Welke muziek zoeter dan een kerstlied
om te zingen van de geboorte van deze hemelse koning?
Verhef de stem! Beroer de snaren!
Donkere en sombere nacht, verdwijn van hier
en betuig eer aan deze dag
die de winter doet keren.
Waarom lacht opeens de verkleumende
wintermorgen als een korenveld,
of geurt hij als een pas gemaaide weide?
Kom kijken waarom de dingen zo lekker geuren:
Hij is geboren, wiens verkwikkende geboorte
Leven, glans en vrolijkheid geven aan hemel en aarde.
We zien hem naderen en weten dat hij voor ons komt
die, met zijn zonneschijn en zijn stortbuien,
de geduldige grond omtovert in een bloementapijt.
De geliefde van de wereld is gekomen,
en het past dat we een kamer vinden om hem te verwelkomen.
Het edeler deel van het huis dat we voor hem houden is het hart.
We laten hem hulst en een krans van klimop na om hem te eren:
onze Koning en Heer van al deze vreugde.
De tekst ‘What sweeter music’ van Robert Herrick (1591-1674) werd door de Engelse componist John Rutter (°1945) van muziek voorzien in de stijl van een Engelse carol (volks kerstlied). Op een volkse maar toch poëtische manier beschrijft de tekst hoe de geboorte van de hemelse koning de natuur transformeert en de mensen oproept om hem een plaats te geven in hun hart.
O nata lux – Morten Lauridsen
