Ik ben Hans Van Wichelen, 46 jaar, gehuwd met Gaëlle Vertraeten en vader van Alexander en Maxime. Wij wonen in Kalmthout. Sinds 1 juli 2021 ben ik werkzaam als legeraalmoezenier. Aanvankelijk was ik beroepsmilitair, tot ik in 2015 de overstap maakte naar het godsdienstonderwijs. Aan het HIGW in Antwerpen studeerde ik theologie en behaalde ik een extra diploma als godsdienstleerkracht in het secundair onderwijs. Ik kende vijf mooie en gelukkige jaren in het onderwijs. Maar plots vernam ik dat er een vacature was voor een militair aalmoezenier in de provincie Antwerpen. Mijn eerste liefde werd opnieuw aangewakkerd en ik stelde me kandidaat. Na een aantal intakegesprekken en examens mocht ik opnieuw bij Defensie aan de slag, dit keer als lekenaalmoezenier. Momenteel werk ik in de militaire eenheden Bn Artillerie in Brasschaat, 3 Bn Parachutisten in Tielen, TRGC voor Parachutisten in Schaffen, 11 Bn Genie. Na mijn diakenwijding op 21 april 2024 blijf ik als ‘padre’ – zo worden wij in het leger genoemd - deze pastorale taken vervullen.
Ik moet toegeven dat ik toch enige tijd heb getwijfeld om mijn job als leerkracht zomaar op te geven, maar ik kon niet anders dan een diepere roeping te volgen. Ik voelde dat ik diaken, dienaar, moest worden. Ik heb altijd dienend in het leven willen staan: als militair, als leraar, als aalmoezenier en binnenkort als permanent diaken. Ik ervaar dat God mij al die tijd geleid heeft, ondanks momenten van twijfel. Maar nu voel ik me klaar om de diakenwijding te ontvangen en het evangelie te verkondigen. Ik beschouw het als een voorrecht om militairen bij te staan, te motiveren en hopelijk te inspireren. Uit eigen beroepservaring begrijp ik maar al te goed de moeilijke momenten op het terrein of tijdens buitenlandse operaties. Ik hoop ook dienstbaar te zijn op wezenlijke momenten in het leven van militairen, zoals bij doopsels, huwelijken, uitvaarten en herdenkingsvieringen. Ik heb mijn job als militair altijd beleefd als een speciale roeping. Dat geldt des te meer voor de zending als aalmoezenier en als diaken.
‘Serving those who serve’.
Deze spreuk verwoordt voor mij de kern van mijn roeping.
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.