De jezuïeten wonen sinds 1868 onafgebroken in Mechelen. Zondag 15 september 2024 om 11.30 uur nemen ze afscheid van onze stad tijdens een eucharistieviering. Enkele dagen voordien, op donderdag 12 september om 20 uur, organiseren de Mechelse parochies een dankmoment voor die meer dan 150 jaar aanwezigheid en voor wat de jezuïeten voor Mechelen betekend hebben, op religieus, maar ook op sociaal vlak. Deze samenkomst heeft plaats in hun kerk aan de Bruul. Alle Mechelaars zijn er welkom.
In 1900 nam de jezuïetenorde de kerk ‘Onze-Lieve-Vrouw-Van-Leliëndaal’ aan de Bruul in gebruik. In 1901 kochten ze ook het naastgelegen gebouw en de gebouwen in de Korte Schipstraat. In de loop der jaren ontplooiden ze daar verschillende activiteiten. Zo was er tot voor het concilie het secretariaat van de ‘Bonden van het Heilig Hart’ en na het concilie ‘Kerk & Wereld’, tot in 2013. Sinds 2017 verzorgt vzw Emmaüs er huisvesting voor niet-begeleide minderjarige vluchtelingen.
In de kerk ‘Onze-Lieve-Vrouw-Van-Leliëndaal’ is er tot midden september een dagelijkse eucharistieviering. Maar meer nog dan een plek om eucharistie te vieren is zij voor heel wat Mechelaars en passanten een plek om even te bidden, te verwijlen of een kaarsje aan te steken in de Lourdesgrot. Mensen met vragen of zorgen konden steeds terecht bij de jezuïeten, ook om te biechten.
Daarom een dankmoment, in hun kerk, enkele dagen voor zij de stad verlaten.
Patrick De Greef, historicus, brengt er de hoofdlijnen van het verhaal van meer dan 150 jaar jezuïeten in Mechelen (1868-2024). Namens de Mechelaars zal burgemeester Bart Somers een dankwoord uitspreken en namens de Mechelse geloofsgemeenschap en het aartsbisdom bedankt hulpbisschop Koen Vanhoutte. Het slotwoord is aan de Ignatiaanse gemeenschap zelf. Violiste Ann Cnop brengt een muzikale omkadering met muziek van Bach. Tot slot is er een drink waar men ook persoonlijk de paters jezuïeten kan groeten.