Op zaterdag 14 oktober 2023 mocht Anneleen na een pelgrimstocht van 713 km haar certificaat van de Camino Francés in ontvangst nemen. Ze wandelde helemaal van Pamplona naar Santiago de Compostella in Spanje. Lees mee op welke manier deze tocht haar (leven) veranderd heeft.
Als mensen me vragen wat ik geleerd heb op mijn Camino, dan antwoord ik meteen ‘leren loslaten’ en ‘leren ontvangen, zonder schuldgevoel’. Ik leerde om milder te zijn voor mezelf, me open te stellen voor (de hulp van) andere mensen, te bidden op dankbare en moeilijke momenten… De tocht gaf me meer vertrouwen in mezelf, in anderen en in God.
Vaak hoor ik mensen vertellen hoe dit de mooiste jaren van mijn leven zijn. Wat mij betreft, hoort daar dus af en toe een passende uitdaging bij! Toen mijn job bij IJD Gent (jongerenpastoraal van het bisdom Gent n.v.d.r.) was afgelopen, wist ik niet meteen welke kant ik op wilde. Dus besloot ik één van mijn grote dromen na te jagen en op pelgrimstocht te vertrekken.
Met een open geest en een rugzak vol materiaal vertrok ik naar Spanje voor het avontuur van mijn leven. Het was een uitdagende tocht, zowel op mentaal als fysiek vlak. Blaren en spierpijn waren nooit ver weg en bijna elke avond mocht ik ‘genieten’ van een snurkorkest op de slaapzaal. Hoedanook kon ik me geen mooiere tocht wensen.
Op een bepaald moment verloor ik mijn wandelstokken; nogal een ongelukkige situatie sinds die stokken mij al talloze keren hadden geholpen. Een vrijgevige Ier, die helaas vroegtijdig zijn Camino moest stopzetten, gaf me de zijne. Een ongelofelijk groot cadeau dat ik in eerste instantie niet kon aannemen. Gelukkig was er een andere pelgrim, een Australische vrouw, die me liet zien dat ik deze hulp wél mocht aanvaarden. “The Camino is love” of “De Camino is liefde” zei ze tegen mij, “je moet die gewoon willen en durven accepteren”.
Die situatie hield me nog dagenlang bezig. Durf ik liefde in al zijn vormen accepteren? Durf ik hulp aannemen zonder het gevoel dat ik ‘schuld’ heb bij de andere persoon? Durf ik de onvoorwaardelijke liefde van God te accepteren? Zijn Liefde is immers een cadeau dat wij zomaar mogen ontvangen. Voor het eerst leerde ik de echte betekenis van die uitspraak.
Je kan dus wel zeggen dat deze tocht me immens veel geleerd heeft als mens, hoe ik omga met anderen en dat ik op lastige momenten kan en mag vertrouwen op anderen en God. Ik raad iedereen aan om eens zo’n pelgrimstocht te wandelen. Maar wees gewaarschuwd: pelgrimitis is zeer besmettelijk!
Anneleen De Beule
