Een schrijn met een stuk dijbeen van de heilige Bernadette Soubirous komt deze meimaand vanuit Lourdes naar ons land. Reeds meer dan 160 jaar trekken duizenden pelgrims naar Lourdes en Nevers om haar in gebed te ontmoeten. Nu komt ze naar ons toe. Tussen 1 en 31 mei wordt het reliekschrijn in alle Belgische bisdommen ontvangen. Het reliek komt eerst naar de bedevaartplaats Oostakker-Lourdes. Het zal daar ter verering aanwezig zijn op 9, 10 en 11 mei 2025.
Enkele jaren geleden heeft het heiligdom van Lourdes-Frankrijk het initiatief genomen om het reliek van de heilige Bernadette een tocht langs bisdommen en bedevaartplaatsen over de hele wereld te laten maken. Tot in de verste uiteinden van de aarde zijn Lourdes en de geschiedenis van de verschijningen van Onze-Lieve-Vrouw aan de kleine Bernadette Soubirous bekend. Hoewel het als reliek maar om een klein stukje van haar lichaam gaat, is dit representatief. In deze reliek wordt Bernadette als volledig heilige vereerd en mogen we zeggen dat ‘Bernadette op bezoek komt’. Bovendien wordt met deze uitzonderlijk internationale rondgang niet alleen Bernadette vereerd, maar ook de boodschap van Lourdes wordt opnieuw onder de aandacht gebracht, als plaats van geloof en hoop waar mensen kracht en troost kunnen vinden en waar duizenden pelgrims uit de hele wereld toestromen.
In 2020 was er reeds een bezoek gepland van het reliek aan België maar de coronapandemie gooide toen roet in het eten. Twee dagen nadat het reliekschrijn in ons land was aangekomen, werden de eerste lockdowns afgekondigd en het schrijn werd veilig opgeborgen om het terug te brengen naar Lourdes, van waaruit het na de pandemie opnieuw wereldwijd op tocht kon gaan.
Nu vijf jaar later komt er voor België een herkansing.
De verering van relieken speelt al eeuwenlang een belangrijke rol in het geloof van christenen. Het brengt de herinnering aan een heilige dichterbij en daarmee ook zijn of haar diep geloof in de Verrezen Heer. Relieken zijn als het ware souvenirs van geliefde heiligen, die men onder de arm neemt om hun voorspraak bij de Heer in te roepen. Ze zijn tevens een uitnodiging om naar hun voorbeeld zelf heilig te leven.
Het bezoek van het reliek van Bernadette in Oostakker-Lourdes in dit Jubeljaar, valt ook samen met de herdenking dat hier bij de Lourdesgrot 150 jaar geleden de wonderlijke genezing plaatsvond van Pieter De Rudder. Deze wonderbaarlijke genezing van een inwoner van Jabbeke staat ingeschreven in de 71 mirakels die op voorspraak van Maria officieel zijn erkend. Dit mirakel van Pieter was een bijzonder teken en een aanzet voor de dagelijkse genaden en wonderen die bij de grot van Oostakker-Lourdes gebeuren op voorspraak van Onze-Lieve-Vrouw en van de heilige Bernadette.
Het reliekschrijn in Oostakker-Lourdes op 9, 10 en 11 mei.
In de meimaand mogen wij in ons bisdom als eersten de komst van Bernadette verwachten in Oostakker-Lourdes. Het worden hoogdagen voor het bedevaartsoord en voor de vele bedevaarders die er een bezoek zullen brengen.
Op vrijdag 9 mei wordt het reliek aangebracht met een kaarsenprocessie die om 19 u. vertrekt aan het Boerenhof, gevolgd door de eucharistieviering aan de Lourdesgrot.
Zaterdag 10 mei: Mogelijkheid tot verering aan de grot van het reliek van de H Bernadette van 9 u. tot 18 u. met om 18 u. de weekendviering aan de grot.
Zondag 11 mei: Om 10 u. eucharistieviering in de basiliek voorgegaan door bisschop Lode Van Hecke. De viering wordt ook uitgezonden op radio en televisie.
Om 15.30 u. vesperdienst en H. Sacramentsprocessie met het reliek naar de grot. Aansluitend ziekenzegening.
Meer info: www.bedevaartenbisdomgent.be
