Aartsbisschop Luc Terlinden is geboren in Etterbeek op 17 oktober 1968 als laatste in een gezin van zeven kinderen.
Hij volgde middelbaar onderwijs aan het Sint-Stanislasinstituut in Brussel (1980-1986) en universitaire studies aan de Université Catholique de Louvain (kandidatuur handelsingenieur) en de Katholieke Universiteit Leuven (licentiaat in de economie). Daarna vervulde hij als reserve-officier zijn legerdienst in Siegen, Duitsland, bij het 1ste Regiment Gidsen.
Vervolgens werkte hij enkele maanden in het onderwijs om dan in 1993 de priesteropleiding aan te vatten aan het diocesaan seminarie van het aartsbisdom Mechelen-Brussel. Kardinaal Godfried Danneels wijdde hem op 16 oktober 1998 tot diaken in de kerk Notre-Dame du Rosaire van Ukkel en op 18 september 1999 tot priester in de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal van Brussel.
Daarna studeerde hij aan l’Accademia Alfonsiana in Rome, waar hij de licentie en het doctoraat in de moraaltheologie behaalde (2001 en 2005). Hij doctoreerde op de bronnen van de moraal, over het moderne individu bij de filosoof Charles Taylor en het geweten volgens kardinaal John Henry Newman.
Parochie-, jongeren- en roepingenpastoraal
In 2003 werd Luc Terlinden parochievicaris in de Sint-Franciscusparochie van Louvain-la-Neuve. Daar startte hij naar Italiaans model een oratorium voor jongeren, een naschoolse plek om samen te ontspannen, te eten en te bidden. Van 2005 tot 2014 was hij tevens verantwoordelijk voor de Franstalige roepingenpastoraal van het aartsbisdom. In 2010 werd hij benoemd tot pastoor in de pastorale eenheid van het Heilig Kruis van Elsene. Met tevens als opdracht de lancering van een pool voor jongeren van 18 tot 30 jaar in de hoofdstad.
Seminarie en vicaris-generaal
In 2017 werd hij ook president van het Franstalige Grootseminarie van het aartsbisdom, lid van de bisschopsraad en kanunnik van het Sint-Romboutskapittel van Mechelen. Hij doceert daarnaast moraaltheologie aan het Grootseminarie van Namen.
Op 1 september 2021 benoemde kardinaal Jozef De Kesel hem tot vicaris-generaal van het aartsbisdom, moderator van de bisschopsraad en verantwoordelijke van het Vicariaat Opleiding en Vorming voor het Franstalige deel van het aartsbisdom. Hij blijft president van het diocesane seminarie.
Aartsbisschop
Paus Franciscus benoemde mgr. Terlinden op 22 juni 2023 tot aartsbisschop van Mechelen-Brussel en op 28 juni 2023 tot bisschop van het bisdom bij de Belgische Krijgsmacht. Hij volgt kardinaal Jozef De Kesel op die eervol ontslag kreeg. De bisschopswijding en het in bezit nemen van de aartsbisschoppelijke zetel vond plaats op zondag 3 september 2023 in de Sint-Romboutskathedraal van Mechelen. Kardinaal De Kesel leidde de plechtigheid.
In hun bijeenkomst van donderdag 12 oktober 2023, hebben de bisschoppen van België mgr. Luc Terlinden verkozen tot voorzitter van de Belgische bisschoppenconferentie. En dat voor een mandaat van drie jaar, dat twee keer hernieuwbaar is.
De nieuwe aartsbisschop is lid van de Priesterbroederschappen Charles de Foucauld en geestelijk adviseur van een Équipe Notre-Dame (een spiritualiteitsbeweging voor echtparen). Hij is ook aalmoezenier bij de scouts van de Unité Saint-André - P.L. de Coninck. Van jongs af is Luc Terlinden een fervent scout. Hij houdt ook van fietsen en bergsporten.
Bisschopsleuze
De nieuwe bisschop koos als bisschopsleuze: Fratelli tutti. Monseigneur Terlinden: “In het Evangelie leert Jezus ons dat we maar één meester hebben en dat we allemaal broeders zijn (Mt 23, 8). De bisschop vervangt de meester niet, maar staat te midden van zijn broeders en zusters ten dienste van de gemeenschap rond Christus. Paus Franciscus herinnert ons in zijn encycliek Fratelli tutti ook aan de sociale en universele dimensie van de broederschap. De Kerk is geroepen om een teken van broederlijkheid en vriendschap te zijn, daar waar individualisme en onrecht al te vaak heersen. De heilige Franciscus van Assisi en de heilige Charles de Foucauld hebben door de totale gave van hun leven aan God, deze universele broederschap zichtbaar gemaakt door juist de kleinsten en meest verlatenen nabij te blijven.”
Bisschoppelijke insignes
Bisschopsring
Naar de ring die paus Paulus VI aan het einde van het Tweede Vaticaans Concilie (december 1965) aan alle Concilievaders schonk. In de vorm van een mijter ziet men op deze ring Christus met daarboven een kruis en omringd door de apostelen Petrus en Paulus. Het is een teken van trouw, net zoals Christus trouw is aan de Kerk, zijn bruid.
Pallium
Het wordt gegeven aan de metropolitane aartsbisschoppen, die aan het hoofd staan van een kerkprovincie die meerdere bisdommen groepeert (de acht Belgische bisdommen vormen samen een kerkprovincie). Het pallium is een witte stoffen band met zes zwart geborduurde kruisjes. Hij wordt rond de hals gedragen boven de kazuifel. Het pallium wordt gemaakt van de wol van twee lammeren die aan de paus zijn geschonken. Het pallium symboliseert de zending van de goede herder, die het kwetsbare of verdwaalde schaap op zijn schouders neemt.
Op 29 juni 2023, hoogfeest van de Apostelen Petrus en Paulus, ontving Luc Terlinden in Rome het pallium van de metropolitane aartsbisschop, een teken van zijn ambt en verbondenheid met de Kerk van Rome en met de paus, maar ook met alle lokale kerken. Het werd hem tijdens de viering van zijn bisschopswijding opgelegd door de Apostolische Nuntius in België, Monseigneur Franco Coppola.
Mijter
Het hoofddeksel van de bisschop dat eindigt in twee parallelle punten die de twee Testamenten symboliseren, met het Nieuwe Testament vooraan. De mijter van bisschop Terlinden werd gemaakt doo Arte/Grosse in Brugge. Hij heeft twee stroken stof die naar achter hangen en waarop het wapenschild van de nieuwe aartsbisschop en het aartsbisdom Mechelen-Brussel zijn geborduurd.
Staf
De herder gebruikte de staf om zijn kudde te leiden of te verdedigen. De taak van de bisschop is "zorg te dragen voor heel de kudde van de Heer, waarbinnen de Heilige Geest hem tot bisschop heeft aangesteld" (wijdingsritueel). De staf van aartsbisschop Terlinden is degene die aartsbisschop Jean Jadot ontving bij zijn bisschopswijding in mei 1968 en die zijn familie aanbood aan Mgr. Terlinden. Als priester van het aartsbisdom Mechelen-Brussel was Mgr. Jadot werkzaam in de diplomatie van het Vaticaan. Hij was onder meer apostolisch delegaat in de Verenigde Staten van 1973 tot 1980.
Naast de bisschoppelijk insignes die de bisschop bij zijn wijding ontvangt, draagt hij ook een borstkruis. Dat van Mgr. Terlinden is gemaakt van het kruisje dat hij bij zijn vormsel ontving, met erop gegraveerd: "Hier ben ik".