Op het feest van Maria Tenhemelopneming werd Gianluca Loperfido door mgr. Patrick Hoogmartens tot priester gewijd in de Sint-Martinuskerk in Genk. Een heuglijke gebeurtenis, die werd gevierd met een bomvolle kerk. Mijn hart prijst hoog de Heer prijkt op de uitnodiging en het boekje voor de viering, en ook het intredelied Mijn hart zingt voor de Heer maakt duidelijk: Gianluca voelt zich sterk verbonden met de moeder van Christus, en wil net als haar volmondig "ja" zeggen op zijn roeping.
Marleen Van Eyken-Coppens getuigt namens de pastorale eenheid Emmaüs Genk over de inzet en vreugde die Gianluca er tijdens zijn stage toonde. ‘Gianluca heeft bovendien een grote vroomheid’, vertelt ze. ‘Hij leeft van het dagelijkse gebed, en bracht voor onze parochie een prachtig icoon van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe mee.’
Van de president van het seminarie, E.H. Kristof Struys, hoorden we hoe hij groeide, en wat hij betekende voor het seminarie.
‘Gianluca is het diepe mysterie van geloof en overgave, van inzet en vreugde al heel jong op het spoor gekomen, maar nooit los van de werkelijkheid, van de pijn van de mensen en van hun zoektocht naar hun toekomst’, zegt mgr. Patrick Hoogmartens. ‘Zijn jonge jaren in Italië waren voor Gianluca vooral jaren van meeleven in de parochie en van al heel vroeg contact met de wereld van de armoede en van vluchtelingen, waar de parochie ginds zich sterk voor engageerde. Daar al ontdekte Gianluca hoe je mensen nabij kunt zijn, gewoon door naar hen te luisteren en te tonen dat ze waardevol zijn in Gods ogen.
Vanuit dit besef van Gods Liefde doorheen het gelaat van Christus - te herkennen in elke mens - durft Gianluca vandaag zeggen: “Hier ben ik”, Eccomi.
Deze werkelijkheid, van Gods Liefde doorheen het gelaat van Christus, beste Gianluca, zal je als priester gaan beleven vanuit de sacramenten en bijzonder vanuit de eucharistie, waarin je voortaan de gelovigen mag voorgaan.’
Met spoed
‘Maria reisde met spoed over de bergen was het thema van de afgelopen Wereldjongerendagen, waaraan ik als begeleider mocht deelnemen, zegt Gianluca tijdens een kort dankwoord. Ze reisde met spoed om anderen, om haar nicht Elisabeth, te helpen. Ze reisde echter niet alleen, ze had Christus in zich.
Zo wil ik priester zijn: met spoed gaan naar wie in nood is, steeds met Christus bij mij.’
Vanaf 1 september wordt Gianluca ingezet in de parochies van Bree en Bocholt en bij IJD, jongerenpastoraal Vlaanderen. Ook daar zullen ze Gianluca binnenkort leren kennen als een gedreven én muzikale priester met grote vreugde en inzet.