Zusters en broeders,
In deze dagen ontvangen we allen kerstwensen. Vaak lezen of horen we: “Prettige Kerst”, of “Vrolijke Kerst”. Dat is natuurlijk een mooie en deugddoende wens. Ik hoop dat de kerstdagen ook vrolijk mogen zijn. Maar ik hoop ook dat het méér dan een vrolijke of prettige Kerst wordt. Ik hou van de christelijke wens: ”Een zalig Kerstfeest”.
Het Kerstekind schenkt Gods zalige zegen
De geboorte van het Kind vervult ons met een diepe vreugde. Als we het Kind in de kribbe aanschouwen met zijn opengestrekte armen en een glimlach op het gelaat, overkomt ons een zalig gevoel. We worden genezen van alles wat ons beklemt en bezwaart, bevrijd van drang naar macht , aanzien, genot, rijkdom… Door Hem komen wij tot besef dat we kind zijn van God, die Vader is. We zijn aan elkaar geschonken als zussen en broers.
In het Kind van Bethlehem worden de zaligsprekingen van de bergrede al waar (Mt. 5), nog voor ze uitgesproken zijn. Zalig ben je, wanneer je je arm weet voor God, zalig wanneer je je treurig voelt, want God schenkt je zijn troost. Zalig ben je, als zachtmoedigheid en barmhartigheid en zuiverheid van hart de leidraad zijn in je leven. Zalig ben je, wanneer je streeft naar gerechtigheid en vrede, zelfs al brengt dit spot of vervolging mee. Het Kind belichaamt die bouwstenen van Gods Koninkrijk en reikt ons de echte vreugde aan. In de kribbe, tussen de dieren, in uiterste armoede, openbaart Hij wat het leven kan zijn. Hij nodigt ons ook uit, met zijn open armen, om mee te gaan met Hem. En Hij schenkt ons alles wat er nodig is om zijn weg te volgen. Dat is gewoon zalig!
“Door de liefde laat u wekken…”
Inderdaad, Gods menslievendheid wordt ons geschonken door dit Kind. Hij is bron van heil voor alle mensen. Meer dan ooit beseffen wij hoe zalig het is Kerst te mogen vieren in deze donkere tijden. De woorden van de profeet Jesaja zijn ons op het lijf geschreven. “Het volk dat in het donker wandelt in doodse duisternis”. We zijn samen op weg doorheen donkere bladzijden van onze mensengeschiedenis. Maar de profeet zegt: “Het volk dat wandelt in de duisternis van de dood ziet een groot licht…”. Ja, dat is ons geloof. Dat de duisternis nooit het laatste woord heeft. Altijd weer breekt een nieuwe dageraad aan, altijd weer overwint het licht. Wie gelooft bezit dat vaste vertrouwen. Een actieve en gefundeerde hoop bezielt ons. Maria, Jozef, de herders, de wijzen uit het Oosten, maar ook de hele schepping, de os en de ezel, de schapen, hemel en aarde… allen en alles zijn getuige van het wonder dat God doorheen Jezus schenkt. Het wonder van licht dat de duisternis doet wijken. Het wonder van liefde, God zelf, die de dood overwint, is een voorbode van Pasen. Het Kind in de voederbak verwijst naar het Laatste Avondmaal… “Neemt en eet, dit is mijn Lichaam…” De totale zelfgave in liefde. Het draagt al de zwachtels waarmee het na de kruisdood zal omhuld worden. Maar dit alles is de voorbode van verrijzenis. Met Christus zijn wij allen geroepen om te leven.
Jezus, Bron van inspiratie en kracht
Richten wij dan onze ogen op dit Kind. Het wordt genoemd: Wonderbare Raadsman: het schenkt ons immers de Geest van wijsheid en inzicht, raad en sterkte. Kracht en vertrouwen, dat hebben we nodig in deze verwarrende tijden. Het is een Goddelijke Held. Want het blijft trouw aan de liefde van zijn Vader, tot op het kruis. Moge die trouw ook ons bezielen. Dat wij tegen de stroom durven in te gaan, en trouw blijven aan de bouwstenen van ons geloof, die in de zaligheden worden opgesomd. Eeuwige Vader, zo wordt het Kind ook genoemd. Inderdaad, als wij het Onze Vader bidden belijden wij dat dit Kind ons God als Vader openbaart. God, Abba, lieve Vader, die ons draagt en zegent in tijd en eeuwigheid. Tenslotte wordt het Kind ook genoemd: Vredevorst. “Eer aan God in den hoge, en vrede op aarde aan de mensen van zijn welbehagen. “, zo zongen de engelen in de kerstnacht. Christus schenkt ons de vrede waarnaar wij zo verlangen. De vrede van het hart, de vrede in de families en de gezinnen, de vrede in de wereld.
Zusters en broeders, is dat niet zalig? Laat het zeker een vrolijke en een prettige Kerst zijn, maar vooral een zalig Kerstmis! Dat wens ik u toe, in deze donkere dagen. In mijn gebed voel ik mij met u allen verbonden. Samen richten wij in de Kerstnacht de blik op Jezus, het Kind in de kribbe. Dat zijn liefde, vrede en kracht op ons allen, op de hele schepping moge afstralen. Dat wij vervuld worden van zijn zaligheid, en elkaar tot zalige zegen mogen zijn. Een zalig Kerstfeest!
Verbonden in geloof, hoop en liefde,
Van harte,
Hans Vandenholen, pastoor-deken