Dag pastoor Vandersmissen, of hoe mogen we je noemen?
Wel, om te beginnen ben ik géén pastoor – wel ‘aangestelde priester’ zoals dat heet. Diaken Geert is als pastoraalcoördinator de eindverantwoordelijke. Ik ben door de bisschop gevraagd om hier vooral in de weekends de zondagsvieringen te voorzien, in duo-baan dus met diaken Geert. Nu, de mens is een gewoontedier en dus zullen en mogen velen me aanspreken met “mijnheer pastoor”. Al hoor ik zelf liefst mijn voornaam: Herbert. Die heb ik van mijn ouders gekregen, zo ben ik gedoopt – net als elk van u, zo ben ik dus ook graag gekend. Maar zoals ik al tegen enkele parochianen reeds zei: zeg wat jou het beste past! Mr. pastoor, pastoor Herbert, priester Herbert, Herbert … het doet er niet zoveel toe: als we maar beleefd zijn – zeg ik altijd.
Aangezien we je vooral in de weekends zullen zien: wat doe je in het dagelijkse leven?
Mijn hoofdopdracht is het onderwijs. Ik geef les aan het Stella Matutinacollege in Lede, aan de vierdes en zesdes middelbaar; en ik geef ook les aan de Arteveldehogeschool waar ik de toekomstige leerkrachten godsdienst voor het secundair onderwijs de kennis over de Bijbel bijbreng maar ook een cursus geef over ‘geloof in beweging’ (een vierluik van sacramentenleer, kerkleer, pastoraal en ethiek). Ik werk ook nog mee aan enkele vrijwillige vormingsinitiatieven van het bisdom en het vicariaat onderwijs. Daarnaast draaide ik als meewerkend priester mee (tijdens de weekends) in het dekenaat Gent, waar ik ook woon; maar sinds 2024 mag ik dus naar Stekene en Sint-Gillis-Waas komen.
Een drukke agenda! Heb je nog vrije tijd? Wat doe je dan zoal?
Veel vrije tijd heb ik niet, maar dat stoort me eigenlijk niet. Gelukkig voelt veel van mijn ‘job’ niet aan als werken. Ik vind het enorm boeiend en verrijkend om met jonge mensen op zoek te gaan naar de plaats van Kerk en geloof, vandaag. In mijn vrije tijd houd ik ervan om met vrienden lekker te eten. Zelf klaarmaken of een leuk restaurantje ontdekken. Sinds een jaar probeer ik mijn conditie ook op peil te houden met wat sport: al voelt dat eerder als een straf dan als ontspanning.
Wat mogen wij van jou en de toekomst verwachten?
Ik zal – op vergaderingen met de parochieploeg na – vooral in de weekends aanwezig zijn, voor de weekendvieringen. Diaken Geert bestuurt, in nauw overleg met parochieassistente Lucrèce en de parochieploeg (waar ik ook in zit) de parochie. Dus eigenlijk – en dat is misschien het belangrijkste wat ik aan de parochianen wil zeggen – gaan we verder op de ingeslagen weg.
Tot slot, heb je nog een wens?
Ik zei het al: ik hoop dat we in de komende weken moedig en vol vertrouwen de ingeslagen weg verder gaan. Ik hoop vooral dat we als geloofsgemeenschap de blik houden op Diegene waar het écht om te doen is. Dat is Christus, niet wijzelf. En ik wens dat we elkaar op zaterdagavond of zondagmorgen mogen ontmoeten. Als het enigszins kan sta ik liefst buiten de mensen op te wachten om hen te begroeten, zoals gezegd is iedereen welkom om samen als één parochie ons geloof te vieren.
Veel dank voor dit interview en veel succes met jouw opdracht in onze parochie!
Die dank is wederzijds: in de eerste dagen heb ik al gemerkt dat er heel wat vrijwilligers zijn die mee de parochie opbouwen, dat geeft goede moed en geeft vertrouwen voor deze opdracht: ik zeg nu al dankjewel aan al die helpende handen – voor en achter de schermen.
Priester Herbert Vandersmissen is gewoonlijk elke weekendviering een half uurtje op voorhand beschikbaar voor een vraag of gesprekje.
Mailen kan naar: pastoor@parochieheiligehelena.be
Post kan je afgeven op of versturen naar het parochiesecretariaat (op zondag wordt dan de post bezorgd).
Pr. Herbert Vandersmissen
p/a Parochiecentrum
Nieuwstraat 5
9170 Sint-Gillis-Waas
Gelieve uw contactgegevens (telefoon en adres) steeds te vermelden.
Bij hoge dringendheid: 0486 25 35 76
