In de winter van 1932-1933 verscheen Maria aan vijf kinderen in de tuin van het pensionaat van Beauraing. Op 2 juli 1949, 75 jaar geleden, werden de verschijningen ook officieel erkend door Mgr. Charue, de toenmalige bisschop van Namen. Dit ook op basis van twee genezingen die gelinkt kunnen worden aan een bedevaart naar Beauraing. De Kempense Beauraingbedevaart ontstond als dankbedebaar voor de genezing van Maria Van Laer uit Turnhout. Zij leed al 16 jaar aan een ongeneeslijke ziekte van halswervels en rechterbeen, en was plots genezen op 24 juni 1933, de dag nadag zij naar Beauraing was gegaan om haar genezing af te smeken. Ze bad er in de tuin samen met Gilberte Degeimbre, één van de vijf kinderen die de verschijning hadden aanschouwd. Uit dankbaarheid ging men vanuit Turnhout en later de hele Kempen op bedevaart naar Beauraing. Zo ontstond de Kempense Beauraingbedevaart. De bedevaart kent ondertussen ook bedevaarders uit de regio Antwerpen.
Op woensdag 3 juli 2024 trekt de Kempen voor de 92e keer op bedevaart met als thema: Bidden met Maria in de tuin. De voorbije winter werd de tuin van het heiligdom grondig onderhanden genomen en werd het beeld van Onze-Lieve-Vrouw aan de Meidoorn weggehaald voor restauratie. Op 1 mei 2024, met de opening van het bedevaartseizon, werd er voor de eerste keer een processie gemaakt naar de nieuw aangelegde tuin en naar het gerestaureeerde beeld. Mgr. Lode Aerts, bisschop van Brugge, had het genoegen om de tuin opnieuw te openen voor bedevaarders. Samen met hem werd er voor het eerst weer gebeden in de tuin. Op 3 juli sluiten de Kempense bedevaarders opnieuw aan bij deze traditie. In gebed kunnen zij aan Maria toevertrouwen wat er leeft in hun hart. Maria schenkt hen haar gouden hart: een open hart dat leven geeft en hen verwijst naar haar Zoon en de liefde van God.
Vernieuwing heiligdom Naast de heraanleg van de tuin heeft het heiligdom ook geïnvesteerd in een nieuwe cafetaria in het Maison d’Accueil. Het Mariaal Museum, naast de winkel van Pro Maria, werd tevens vernieuwd. Er werd een nieuwe informatiefilm ontwikkeld voor de bedevaarders die te zien zal zijn in een zaal van het museum. Daarnaast werd er ook een directeur voor het heiligdom aangesteld: Mr. Jean-Luc Collage.
Programma De bedevaart start met een eucharistieviering om 11 uur in de Rozenkranskerk van het heiligdom. Na het middagmaal staat er een verzoeningsviering en lof op het programma. We sluiten af met een gebedsmoment in de tuin van de verschijningen.
Praktisch
Er vertrekken verschillende autocars vanuit het hele bisdom Antwerpen naar Beauraing. De autobus voor onze regio vertrekt om 07.30 u. en de opstapplaats is de Heilig Kruiskerk, Kartuizers, Renaat Veremansplein.
Deelnameprijs is 30 euro voor de bedevaart, 25 euro voor jongeren -18 jaar. Hiervoor ontvangt u een bedevaartboekje en bent u verzekerd.
Wie wil kan ook een warme maaltijd bestellen (soep, hoofdschotel, dessert en drank) voor 30 euro.
Inschrijven en betalen kan bij je plaatselijk contactpersoon: pastoor-deken Jan Verheyen, Renaat Veremansplein 1 te Lier en dit tot 23 juni 2024.
Het bedevaartsecretariaat is geopend tussen 19.00 en 20.00 u. van 17.06.2024 tot en met 26.06.2024: Kempense Beauraingbedevaart, t.a.v. Paul Renders, de Merodelei 84 bus 1, 2300 Turnhout, kempense.beauraingbedevaart@gmail.com, 0494 93 34 21.