De jaarlijkse diocesane bedevaart van het bisdom Gent naar Lourdes Frankrijk ging door van 14 tot 20 juli 2024. Ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van onze parochie nam pastoor Gino Grenson het initiatief om met de parochie aan te sluiten bij deze bedevaart. Het was de bedoeling aan Onze Lieve Vrouw de bescherming te vragen voor de parochie Heilige Petrus en Paulus. We waren met een twintigtal personen die op deze oproep ingingen.
Op weg met Maria
Een eerste reisgenote is Maria. Tijdens de belangrijkste momenten in het leven van Jezus was zij steeds aanwezig. Een andere reisgenote is Bernadette, een eenvoudig meisje dat zich geroepen voelde door God dankzij Maria.
Bedevaart en processie
Het is niet nodig het ganse verschijningsverhaal te vertellen maar wel de boodschap, het pastoraal thema van Lourdes 2024, kenbaar te maken. De dame vroeg aan Bernadette om in processie of op bedevaart te komen naar de grot van Massabielle waar zij verscheen. Als wij samen op bedevaart gaan of in processie, dan vormen wij een gemeenschap en zijn wij ten diepste Kerk, de Kerk als het levende Lichaam van Christus. En zijn dat nu net de twee zaken die de Dame aan Bernadette vroeg op dinsdag 2 maart 1858: ‘Ga aan de priesters zeggen hier een kapel te bouwen en in processie ernaartoe te komen.’ De kapel is er zeker gekomen, de crypte in de rots van Massabielle werd ingewijd op 19 mei 1866 in het bijzijn van Bernadette. Daar kwamen later de Rozenkransbasiliek en de Basiliek Maria Onbevlekt Ontvangen bij. Drie kerken boven elkaar. In 1958 de ondergrondse Pius X-Basiliek en in 1988 de Sint-Bernadettekerk.
Samen op weg
Christenen zijn voortdurend onderweg. Ons leven is één grote pelgrimstocht naar onze uiteindelijke bestemming. In Lourdes ontmoeten we mensen, verschillend van kleur, ras, taal, leeftijd, gezonde mensen, mensen met een beperking, met een zware beperking, zieke en arme mensen. Is dit nu net niet die groep mensen waar Jezus naar op zoek ging? We bevonden ons in de ideale omgeving om dichter bij God te komen via Maria.
Zoals Maria Bernadette riep, zo worden ook wij door Maria geroepen om samen met haar en Bernadette op de weg van het geloof, de weg van het gebed, de weg van verbondenheid met Jezus en met God te gaan. We namen deel aan processies: de openingsbedevaart, kaarsenprocessie, sacramentsprocessie met ziekenzegening. Aan liturgische vieringen: openingsviering, verzoeningsviering, eucharistie met gebed om bijzondere intenties van de bedevaarders, de internationale viering, eucharistie met ziekenzalving, een eucharistie aan de grot samen met de bisdommen Antwerpen, Brugge en Limburg. We hadden ook een zendingsviering. Er was catechese over de ziekenzalving, een avondgebed met liederen van Taizé, we deden de kruisweg. Er waren dus veel momenten om samen te bidden, samen te vieren, samen Kerk te zijn.
Lourdes en de genezingen
Vanaf 1858 zijn er regelmatig wonderbaarlijke genezingen gebeurd. Al deze mensen getuigden van hun geloof in de kracht van Maria. Vanuit heel de wereld komen spontane, vrijwillige getuigenissen over genezingen, van mensen die zeggen dat ze mogen genieten van een innerlijke of fysische genezing. Zij maken ons meer bewust van alle innerlijke en geestelijke genezingen die in Lourdes gebeuren.
Wat kunnen wij doen?
Welke boodschap ontving ik? Wat deed deze bedevaart met mij?
Als mensen van de verschillende kerkplekken leerden we elkaar beter kennen, door naar elkaar te luisteren, elkaar te helpen en te bemoedigen. We kregen allemaal een verrassing van formaat en dat was niet alleen het plaasteren beeldje van Maria van Els De Cocker. Ze kwam met haar tentoonstelling van Lourdes Oostakker ook naar Lourdes Frankrijk. De Mariabeeldjes stonden op de trappen van de Pius X basiliek en werden door bisschop Lode gezegend. Iedereen kon het witte Mariabeeldje inkleuren met een gouden stift. Op die manier kon men op een artistieke manier de verbondenheid met Maria uitdrukken. “OP WEG” met Maria. Het zijn gebeurtenissen die je bijblijven.
Het is belangrijk dat we de vraag van Maria ‘bouw een kapel’ met andere woorden bouw aan een Kerk, een kerkgemeenschap, ernstig nemen. Samen kunnen we aan die kerkgemeenschap werken, aan de gemeenschap van de parochie Heilige Petrus en Paulus.
‘Kom in processie naar hier’, een processie vormen, samen komen, om te bidden, te danken, te offeren. Het is een zending die aan elk van ons gegeven is.
Laten we deze zending ter harte nemen en er dagelijks aan werken. Dat kan door liefde te geven, liefde te ontvangen, blijven geloven en gelovig verkondigen van de boodschap die we van de barmhartige en liefdevolle Vader gekregen hebben. Het is Maria die ons deze weg voorging en ons daartoe oproept om die te volgen.
Wil je ook deze bijzondere ervaring beleven, wil je ook getroffen worden van de vele gelovigen die samen bidden vol verwachting? Noteer alvast in uw agenda 13 juli tot 19 juli 2025, wij zullen er zeker zijn.
Fernand