Terwijl u dit leest, is de 60ste diocesane Lourdesbedevaart van ons Aartsbisdom nog in volle gang. Ja, het is van 16 tot 24 augustus dat die dit jaar doorgaat onder leiding van onze Aartsbisschop Luc Terlinden. En wij van de Paulusgemeenschap rond de St.-Jozefskerk zijn er dit jaar niet bij. Tja, dat is nu eenmaal zo als je maar om de twee jaar meegaat. Anderzijds, de helft van het wachten op onze volgende deelname is ondertussen al voorbij. Dus we kunnen nu al beginnen af te tellen tot volgend jaar augustus als we terug meegaan.
En ja, we willen graag terug meegaan omdat het zo deugddoend is, zo’n diocesane Lourdesbedevaart en wel omdat het programma zo goed in elkaar zit: dagelijkse lauden en vespers voor wie wil, regelmatige ‘conferenties’ door de leider. In 2023 was dat onze Kardinaal Jozef de Kesel en dit jaar de Aartsbisschop. Wie het volgend jaar zal zijn, weten we op dit ogenblik nog niet, maar het zal goed zijn! En dan nog deelname aan de avondlijke Kaarskesprocessie, aan de internationale Eucharistieviering op zondag, aan een Sacramentsprocessie op een namiddag, een liturgie rond het water, een kaarsenwijding, een ziekenzalving. Zelfs een Eucharistieviering in een ‘Groene Kathedraal’ op het domein van de Cité St Pierre. Altijd goed voorbereid, altijd deugddoend. En dan zijn er nog de vele ontmoetingen met de medebedevaarders en dan speciaal met de mensen van onze Gemeenschap die meegaan. Want we blijven allemaal in hetzelfde hotel, dus hebben we onze drie maaltijden (jaja, het is ‘vol pension’) samen in het hotel, gaan we samen naar de verschillende activiteiten en ’s avonds moet er absoluut nog worden ‘bijgepraat’, meestal onder begeleiding van een lokale Jurançonwijn. En zo worden mede-bedevaarders goede vrienden. Dat is zeker één van de genades van Lourdes.
Graag wil ik dan ook iedereen die dit leest of aan wie de lezer dit doorgeeft omdat we open staan voor iedereen, jong en oud, om misschien nu al eens beginnen na te denken of je volgend jaar ook niet wil meegaan. De juiste datum hebben we nog niet op het ogenblik dat ik dit hier schrijf, maar die zal snel genoeg bekend worden. De reis is per bus tot aan Tourcoign, net over de grens, waar we op de TGV stappen. In Lourdes worden we dan terug per bus tot aan ons hotel gebracht. Verder wil ik ook nog absoluut zeggen dat in Lourdes zieken en gehandicapten centraal staan. Dus eventueel slecht ter been zijn, kan en mag geen reden zijn om thuis te blijven! Integendeel. En voor de prijs moet je het ook niet laten, het organiserend comité doet echt zijn best om de prijs zeer budgetvriendelijk te houden.
Dus, begin alvast nu al maar met uitkijken en verlangen naar Lourdes. Hieronder enkele foto’s van vorig jaar.
Dirk Van Erps, diaken
