In het kader van het jaar van barmhartigheid startten de Gentse parochies samen met IJD-Gent de vasten met een aswoensdagviering in de Sint-Baafskathedraal. De palmen die de aanwezigen meegebracht hadden van vorige palmzondag, werden verbrand op het binnenplein van het Sint-Baafshuis. Daarna ging het in processie naar de kathedraal en door de heilige poort van barmhartigheid.
De eucharistieviering met asoplegging werd druk bijgewoond door enkele honderden mensen, jong en oud. De vormelingen van Gent waren present en hadden een houten stok mee. Op het einde viering werden aan die stok een groen en een rood lint gehangen. In latere parochiale vieringen in voorbereiding op hun vormsel zullen meerdere lintjes aan die stok geknoopt worden. Zo wordt de stok een "baston" en drukken de vormelingen hun solidariteit uit met de boeren in Colombia. Je leest er meer over op de website van Broederlijk Delen.
De voorzang in de viering kwam van de koren Consolare en St.-Jacobscantorij, o.l. v. Wilfried Willem. Met het volk zongen ze ondermeer Misericordes sicut pater, de hymne voor het jubeljaar.
In zijn homilie beklemtoonde de bisschop dat heel in het bijzonder in dit jubeljaar de veertigdagentijd een tijd is van bekering, een tijd om onszelf een spiegel voor te houden en daadwerkelijk de barmhartigheid te beoefenen. "Nu is het een gunstige tijd," hoorden we de apostel Paulus zeggen aan de christenen in Korinthe in de tweede lezing.
Na de viering bood IJD-Gent een sober maal aan in het Sint-Baafshuis. De vrije bijdrage van de 100 aanwezigen leverde 511, 60 EURO op. Ze is bestemd voor het zusterbisdom Ruy Barbosa in Brazilië waar bisschop André De Witte, afkomstig uit Scheldewindeke, vice-president is van de commissie 'landpastoraal' van de Braziliaanse bisschoppen.
Verschillende jongeren leefden in de zomer van 2013 een week mee in zijn bisdom in voorbereiding op de Wereldjongerendagen in Rio. Lees meer over het project in het interview met Dom André in het februarinummer van Kerkplein.