Dinsdag 4 juni 2019 kan je komen luisteren naar een voordracht door Klaas Blijlevens, kapucijn, over de figuur en betekenis van de Zalige Beatrijs. Deze avond wordt ingericht door het team van de Pastorale Eenheid Heilige Gummarus en zalige Beatrijs en is tevens de jaarlijkse ledenavond van de Broederschap van Sint-Gummarus. Klaas Blijlevens is de auteur van het boek 'Beatrijs van Nazareth. Zeven keer heilige minne', in 2018 uitgegeven bij Halewijn naar aanleiding van de 750ste verjaardag van het overlijden van Beatrijs. Een monnik stelde op basis van het verloren gegane 'geestelijk dagboek ' van Beatrijs een Latijnse beschrijving van haar leven samen, waardoor haar leven vrij nauwkeurig gekend is. Wie was deze zalige cisterciënzerin en eerste priorin van het klooster 'Onze-Lieve-Vrouw van Nazareth' te Lier? We geven hier een aanzet, daarvoor dankbaar gebruik makend van het boek van Klaas Blijlevens.
Beatrijs werd in 1200 geboren in Tienen. Haar vader Bartholomeus was een welgesteld en vrome man uit de burgerstand. Haar moeder Geertrui bracht zes kinderen ter wereld en stierf toen Beatrijs, de jongste van de zes, amper zes jaar was. Vader zorgde voor een goede opvoeding en stuurde Beatrijs naar de begijnen in Zoutleeuw. Daar kreeg ze een gedegen taalonderricht en kwam in de ban van de toenmalige religieuze vrouwen die gegrepen waren door de minne, de godsliefde.
Voor verdere vorming stuurde haar vader Beatrijs, samen met haar zussen Christina en Sybilla, naar de abdijschool van Bloemendaal (Florival) in Erkel (Archennes) nabij Waver. Op haar vijftiende werd Beatrijs novice op Witte Donderdag 1215. Er volgde een tijd van strenge boete doen en veel mediteren. Een jaar later werd ze naar het klooster van Rameia (La Ramée) in de buurt van Nijvel gezonden. Ze moest zich bekwamen in de kopieerkunst en het verluchten van handschriften. Zo leerde zij de grote geestelijke literatuur kennen. En ze leerde daar ook de drie jaar oudere Ida van Nijvel kennen. Er groeide tussen die twee bewogen vrouwen een intense vriendschap, een sancta communitas mystica, die voor de geestelijke groei van Beatrijs van uitzonderlijk belang is geweest. Daar in Rameia beleefde Beatrijs tijdens de completen haar eerste visioen over de Drie-ene God.
In 1221 verhuisde ze met haar twee zussen en nog enkele leden van de communiteit naar een nieuwe stichting, Maagdendaal in Oplinter, ten noorden van Tienen. In die abdij ontving ze op 8 mei 1225 de wijding als moniale. Die wijding betekende zoveel als een plechtige professie. Vanaf dan volgde een heel bewogen periode. Intense Schriftlezing en overweging stimuleerden haar tot een actieve inzet om te groeien naar volkomenheid. Maar ze maakte ook perioden van godsverlatenheid en innerlijke verwarring mee. God is niet zomaar binnen handbereik.
In november 1231 kreeg ze tijdens een eucharistieviering een verrukking. Ze voelde zich opgenomen in de hemel en heel specifiek te midden van de hoogste engelengroep, de serafijnen. Die groep heeft tot taak God te aanbidden in een altijddurende contemplatie. Met hen zal Beatrijs God aanschouwen. Het sterven van Ida van Nijvel was voor haar een periode van grote droefheid, maar ze maakte ook perioden mee van geestelijke ervaringen.
Intussen bouwde haar vader een nieuwe abdij, zijn derde stichting op zijn kosten, met de steun van de Brabantse hertog Hendrik II: Onze-Lieve-Vrouw van Nazareth, even buiten Lier langs de Nete. Voor de derde maal verhuisde Beatrijs met haar twee zussen in 1236 naar die abdij in Lier, waar ze een jaar later tot priorin werd verkozen. Dit ambt vervulde ze meer dan dertig jaar, tot aan haar sterfdag 29 augustus 1268.
Daar in het Lierse klooster aan de Nete ontpopte ze zich tot een sterke krachtdadige vrouw die van aanpakken wist. Ze gaf als priorin leiding aan haar medezusters en was een wijze lerares in spirituele begeleiding voor haar jongere medezusters. Vanuit eigen ervaring kon ze met haar medezusters over de minne praten. In objectieve beschrijvingen verwoordde ze haar belevingen in 'Seven manieren van minne', een mystieke tekst, een parel van onze Dietse mystiek, het oudste Middelnederlandse werk. Ja, Beatrijs was een God toegewijde vrouw met een fier karakter, een scherp verstand, een aangeboren gestrengheid en een vredelievend hart.
Iedereen is dus welkom om meer over deze bijzondere vrouw te horen op dinsdag 4 juni 2019 om 19.30 u. in de parochiezaal van het Heilig Kruis (vrije toegang). We verwachten jullie!
Jan Verheyen, pastoor-deken