Lieve mensen van de Emmanuëlparochie, lieve mensen van Hamme en Waasmunster: zondag 25 september was een heel mooie dag. De viering in de Sint-Pietersbandenkerk bij mijn aanstelling tot pastoor heeft me veel deugd gedaan. Ik wil jullie daar van harte voor danken. Ik voel me heel welkom in jullie midden. Een heel groot dankwoord gaat vooral naar de vele medewerkers: de leden van de parochieploeg, verantwoordelijken van de kerkraad, van de Vzw’s, de leden van het college van burgemeesters en schepenen.
De eerste contacten die ik hier in Hamme en Waasmunster mocht hebben zijn veelbelovend. Ik hoop dat ik hier vele jaren mag wonen in jullie midden en jullie mag voorgaan bij vreugde en verdriet.
Onze kerk- en geloofsgemeenschap maakt geen gemakkelijke tijden door. Onze cultuur is niet meer christelijk. De Kerk lijkt irrelevant geworden voor de media, de politiek en de cultuur. Onze kerkgebouwen worden te groot. En toch is Kerk ook vandaag nodig en belangrijk. Niet omwille van onszelf, niet om onszelf in stand te houden, niet om ons terug te trekken binnen onze veilige kerkmuren. Onze geloofsgemeenschap heeft een mooie boodschap, heeft iets te betekenen voor deze wereld, namelijk om te tonen dat God een groot hart heeft voor mensen.
Het is belangrijk, om in de verf te zetten welke positieve inbreng gelovigen hebben in onze samenleving, hoe ze gist in het deeg zijn. Denk aan de zorg voor armen, vluchtelingen, zieken, gekwetsten, eenzamen en rouwenden, de inzet in onderwijs en jeugdbewegingen, de vele vrijwilligers in sociaal dienstbetoon, in het verenigingsleven. Veel gebeurt in stilte en belangeloos. En daardoor blijft het vaak buiten beeld. Maar dit is onze zending, dit maakt de Kerk maatschappelijk relevant. Het zal een bescheiden Kerk zijn en kleiner. Maar het blijft de moeite waard om die vreugde te laten klinken en om in daden van kleine goedheid en bescheiden dienstbaarheid het evangelie daadwerkelijk te beleven.
Ik wil als pastoor samen met de vele vrijwilligers mijn schouders zetten onder deze opdracht en verantwoordelijkheid. Moge God ons daartoe tot inspiratie en zegen zijn.
Een hartelijke groet!
Pastoor Marc Verwaeren
