Eind deze maand wordt Zuster Laurentia gevierd bij de Zusters van de H. Vincentius a Paulo in Deinze voor haar 80 jaar kloosterzuster zijn. Voor deze gelegenheid gingen we bij haar op interview in het klooster van Lochristi.
Zuster Laurentia (Maria Willems) werd geboren op 17/8/1918 te Vlimmeren bij Oostmalle als 5e van 11 kinderen. In dat grote gezin was de moeder de spilfiguur die de kinderen zeer christelijk opvoedde. Bij de Kruistocht moesten ze op tijd opstaan om naar de mis te gaan en te communie te gaan. Elke week dienden ze te biechten. Als kind bleef er dan dikwijls niet anders over dan elke week dezelfde ‘zondekes’ te biechten …
Haar moeder bracht eieren en boter naar een gezin in Borgerhout. Samen met de dochter van dit gezin, Augusta De Lee, trad ze binnen in het klooster in Deinze op 18 maart 1937. Zij waren altijd samen. Na een paar jaar in het klooster was er de professie van 7 novices, Zr. Maria Van de Vyver, Zr. Danielle, Zr. Consolata, Zr. Germaine, Zr. Neonila uit Oekraïne. Zuster Laurentia weet ze nog bijna allemaal te noemen. Het mooiste moment in haar lange leven was deze professie, zegt Zr. Laurentia.
Ze had altijd te doen met de zusters uit Oekraïne, die waren zo ver van huis, konden hun familie niet meer zien, alleen af en toe eens schrijven.
Zr. Laurentia kreeg de gelegenheid de normaalschool te volgen en na 3 jaar behaalde ze het diploma voor kleuterleidster. Zo kwam ze eerst in Overmere terecht, maar werd na enkele jaren overgeplaatst naar Heiende in 1950. En daar kan ze over vertellen … ze is er al die jaren zo gelukkig geweest. Wie van Heiende heeft niet bij Zr. Laurentia in de derde kleuterklas gezeten? In die begintijd waren daar Zr. Macharia, Zr. Leona, Zr. Liberta (de keukenzuster), Zr. Arcangèle en Zr. Tarcicia die haar hielp bij het zingen. Nadat de overste voor haar een piano gekocht had van het college kon ze alleen verder om te zingen in haar klasje.
Op een foto van 1955 zien we het onderwijzend personeel van de meisjesschool Heiende.