Eind september start een nieuwe reeks van Alpha. Je kan het geen cursus noemen, maar wat dan wel? In een warme babbel met 2 begeleiders, Piet Monserez en Katherine Stubbe, ontdek ik er meer over.
Wat?
Alpha is een introductie in het christelijk geloof, waarbij in een tiental bijeenkomsten en één ontmoetingsdag gesproken wordt over geloofsinhoud. Het traject is genoemd naar de eerste letter van het Griekse alfabet, waarbij de verwijzing naar Jezus zeker ingesloten is. Hij is immers de Alpha en de Omega, de eerste en de laatste, zoals we lezen in het boek Apokalyps (Apk.1,8) of Openbaring.
Het is eigenlijk begonnen in Londen, waar Nicky Gumbel (voorheen een atheïstische Jood, nu een vurig verkondigend christen en voorganger) vaststelde dat de kernboodschap van het geloof niet meer gekend was. De onwetendheid en het telkens verlagen van de drempel lagen volgens hem aan de basis van de achteruitgang van geloof en geloofsbeleving.
Belangrijk was het boek van James Mallon: ‘Als God renoveert’. In dat boek beschrijft hij die visie en pleit hij voor een verkondigende Kerk. Hij legt uit hoe dat gebeurt bij vormselcatechese, verloofdenwerking, verdieping bij christelijke verenigingen… Hierbij noemt hij ook de Alpha-traject die daarbij gebruikt wordt.
Onze Belgische bisschoppen kwamen in Antwerpen onder meer bij een uiteenzetting rond dit boek samen. Ze zijn het idee van Alpha zeker genegen. Aanzet hiertoe lag al in het verleden, toen paus Johannes-Paulus II ook bij ons in 1985 tijdens zijn pausbezoek opriep tot een ‘nieuwe evangelisatie’.
Enkele ervaringen van Katherine en Piet die zelf een Alpha-traject volgden:
“Het is een verademing, er zijn nog mensen die denken zoals ik, die durven dromen van een missionaire parochie. Je komt er van allerlei pluimage tegen, en toch is er een klik.”
“Je komt op een andere manier tot gesprek. Je hoeft niet te zeggen wat verwacht wordt, maar mag echt open spreken over twijfels, vragen.”
“Alpha is oecumenisch. In het eerste traject hadden we mensen van de evangelische kerk
Het gaat vooral over het verhaal van Jezus. Wij, katholieken, hebben het dan vooral over sacramenten, Maria … zij, evangelische christenen, over de bijbel.”
“Het is een soort bloedtransfusie, een pint vers bloed: het gewoon kunnen delen over geloof zonder schrik te hebben voor de reacties en merken dat er vanuit dezelfde bron gesproken wordt.”
“Alpha is eigenlijk bedoeld voor niet-gelovigen en niet-christenen. Binnen het traject in Kortrijk, bereiken we deze mensen (voorlopig) nog niet, maar ook voor mensen die zich gelovig noemen is het een deugddoend ervaring. Iemand die al jarenlang meewerkte op de parochie, en het traject volgde in onze eerste sessie, kwam naar haar woorden echt tot een relatie met Christus. Voor haar ging er een wereld open, getuigde ze. God gaat met ieder van ons op stap”
“Alpha-zondag 20 november 2022
Met 24 waren we, op deze ‘dag van de Heilige Geest’, die doorging in het stadsklooster te Harelbeke, allemaal mensen die met ‘Alpha’ waren gestart en zich hadden laten onderdompelen in een ‘christelijk taalbad’. Op de plaats waar heel wat zusters hun leven hadden toegewijd aan Christus en Zijn Kerk, waar nu in besloten kring soms uitvaarten plaatsvinden, sloten wij zowel de vormingsdag als het kerkelijk jaar af. Het was immers het feest van Christus Koning! Volgende week beginnen we aan de advent, maar dan ‘vol vreugde’. Gods Geest werkt!”
Getuigenis van een deelnemer
“Ik volgde de cursus samen met mijn vrouw. Wat ons onmiddellijk opviel was de warme, gezellige, gemoedelijke sfeer die er hangt en vriendelijke mensen die aanwezig waren.
Na een eerste kennismaking bekeken we een eerste filmpje. Onmiddellijk viel daarin het Amerikaans enthousiasme op. Niet dat dit verkeerd is, maar in onze parochie zijn we wel wat meer soberheid gewoon.
We kunnen daar wel wat van leren. Het werkt aanstekelijk en motiverend om de personages in de filmpjes en ook deze van de deelnemers van de cursus, hun getuigenis te horen. Ook de bekeringen van personen in de filmpjes raakten ons.
Nadat we het filmpje hadden bekeken, werd ons gevraagd wat het voor ons betekende en wat ons daarin raakte. Iedereen kon op een open wijze zijn zegje doen, zonder daarop aangesproken te worden.
Na wat kleine aarzelingen kwamen de tongen los en viel het op hoe gemakkelijk we onze mening konden delen. Het was een leerzame avond en men voelde zich gedragen, want ook anderen blijken soms twijfels en struikelblokken te hebben over en in hun geloof.”
“Het gaat er bijzonder warm en gezellig aan toe, is leerzaam en geeft kracht. We voelen ons gedragen en het schept een band. Men kan zijn twijfels kwijt en krijgt inzicht hoe anderen daarmee omgaan. Het doet heel veel deugd om zo openlijk over je geloof te kunnen spreken. Men reikt manieren aan om zich daarin te verdiepen. Alles verloopt ongedwongen.
Wij kunnen de Alpha cursus aan iedereen zeer warm aanbevelen en hopen dat er in onze parochie ook interesse voor komt. Men krijgt door het volgen van de cursus meer diepgang en inzicht in het geloof. Door de openheid van de deelnemers en de motivatie van de filmpjes kan ik nu openlijk uitkomen voor mijn geloof en verstop het niet meer.”
Praktisch verloop van het traject:
Alpha bestaat uit 10 interactieve bijeenkomsten. De start- en slotbijeenkomst gebeuren ‘in levende lijve’ in het ‘stadsklooster’ (Marktstraat, naast de Bron). Er wordt (om 18u30) samen gegeten, om daarna (vanaf 19u30) een filmpje te bekijken rond ‘geloven’. Zo hebben we het over levensvragen, het bestaan van God, de figuur van Jezus, de Bijbel, de heilige Geest, de Kerk… Na het filmpje zitten we samen in kleine groepjes en hebben we het over een aantal verdiepingsvragen, waarbij de inbreng van de deelnemers belangrijk is. Ieder wordt écht beluisterd, elke inbreng wordt gewaardeerd. Om 21 uur wordt steevast afgesloten.
De andere avondbijeenkomsten vinden ‘online’ plaats, via ‘zoom’ van 19.30 u. tot 21 u.
Er is ook nog de Alphazondag, een onmoetingsdag die bestaat uit een mix van gesprekken, ontspanning, stille tijd en een slotviering.
Concreet
Dit jaar kozen we voor bijeenkomsten op maandagavond. De eerste bijeenkomst is op maandag 25 september, slotbijeenkomst op maandag 4 december. De ontmoetingsdag gaat door op zondag 12 november. Ook gewoon eens komen kennismaken de eerste avond is natuurlijk mogelijk.
Wie geïnteresseerd is en een maandagavond niet past: dinsdag 16 januari 2024 gaat een nieuwe reeks van start, en daar zijn de bijeenkomsten telkens op dinsdagavond (slotbijeenkomst op dinsdag 26 maart, ontmoetingsdag op zondag 3 maart 2024).
Voor inschrijven en meer info: alpha.kortrijk@gmail.com
