Toen wij een paar weken geleden een uitstapje voor de senioren van onze diakengemeenschap gingen voorbereiden in Westvleteren, trof mij die stille, die vreedzame, brede natuur… Deze streek heeft alles in zich om een dagje of een namiddag te genieten van rust en schoonheid – vandaar deze tip voor de vakantieperiode.
Wandelen
De kaart “Wandelnetwerk Hoppeland” biedt heel veel mogelijkheden voor een wandeling in de omgeving van Vleteren, Proven of Poperinge, zowel voor een korte wandeling als voor een langere tocht. Alles staat heel duidelijk aangegeven en de routes zijn zorgvuldig gekozen, via landelijke paadjes, bossen, stille wegen. De natuur krijgt daar het eerste woord! Geen drukke bewoning, wel boerderijen, rustige velden, koele bossen, of een stil kerkhof.
Twee wandeltips: Vertrekkend van de parking van De Vrede (Donkerstraat 13) of de abdij: 5 km.
- Start knooppunt 8 (begin van de laan naar de grot): 8 -7- 18- 17 – 16 – 15 – 14 – 8.
- Vertrekkend van knooppunt 17 (wat verder in de Donkerstraat; kruispunt met Nonnestraat en Kallestraat): 3,4 km, vooral paadjes en bos: 17 -20 – 21 – 28 – 26 – 25 – 24 – 23 – 16 – 17.
Sint-Sixtusabdij
Vaak horen wij hoe jammer het is dat de abdij niet kan bezocht worden. Toch is het niet zo dat de abdijpoort altijd potdicht gesloten blijft! Wie echt iets wil aanvoelen van wat de zin van het leven van de monniken is, die moet eens een gebedsmoment met de gemeenschap meemaken.
Voor alle gebedsmomenten kan men aanbellen en wordt de bezoeker door een vriendelijke portier de weg naar de abdijkerk getoond. In de kerk zitten de bezoekers achteraan en kunnen met een boek de verloop van het gebedsmoment mee volgen.
De broeders zingen vooral psalmen. Het “boek der psalmen” is een minder goed gekend deel van onze Bijbel O.T, waar in 150 poëtische gebeden alle gevoelens van mensen uitgedrukt worden. Van elk gebedsmoment gaat een sfeer van rust en vertrouwen uit, waarin de bezoekers mogen delen… Durf gewoon eens aanbellen, minstens 10 minuten voordat het gebed begint.
De gebedsuren zijn elke dag: 9u tot ongeveer 9u50 (eucharistieviering); 12u15 tot 12u30; 14u15 tot 14u30; 17u15 tot ongeveer 18u (vespers); 19u30 tot 20u (completen of dagsluiting). De broeders hebben ook nog het nachtofficie om 3u30 en het morgengebed om 7u. Zij zijn dus elke dag zeven keer in de kerk, want biddend God zoeken en Hem lof toezingen is voor hen het belangrijkste ‘werk’.
Wie de smaak te pakken heeft kan ook eens voor één of meerdere stille dagen in het gastenhuis verblijven en alle gebedsmomenten mee maken. Reserveren via gastenhuis@sintsixtus.be. Gegarandeerd kom je met een pakje innerlijke vrede terug naar huis!
In De Vrede
De horecazaak rechtover de abdij is meestal niet zo stil, maar kiest ook voor “vrede”. Dit kan een gezellige afsluiter na een mooie dagtrip worden. Alle dranken zijn er verkrijgbaar, zeker de bekende trappist! Bij een tasje koffie kunnen we alvast de “hommelpaptaart” aanbevelen. Ook voor een kleine honger kan je er terecht, vb broodplank met kaas, hesp en groentjes,… Bij mooi weer is er een ruim buitenterras, in de zon of in de schaduw.
Bij de hoofdingang is er het goed gekende winkeltje, met allerlei kleine voeding en snoeperijen, en vooral met de geschenkverpakkingen van de trappist Westvleteren. “In de Vrede” is open op maandag, dinsdag, woensdag, donderdag, zaterdag en zondag van 10 u. tot 20 u. Vrijdag is sluitingsdag.
Onderweg terug naar huis kwam het oude, maar prachtige lied “Vlaanderen” spontaan bij mij op. Kunnen jullie het ook nog zingen?
“’t Zijn weiden als wiegende zeeën,
die groenen langs stroom en rivier.
Hier vredige dorpkens, daar steeën,
die rijzen met torens vol zwier.
‘t Zijn welige velden en wouden,
of vlakten der heide vol rust.
O, ‘k wil in mijn harte behouden,
die schoonheid, mijn opperste lust.
Voor Vlaanderen, Vlaanderen
trille mijn harte vol geestdrift en vuur.
Mijn land is het land van de stille,
de vreedzame brede natuur.”
Riet Goemaes
