Geen enkel verhaal uit het Nieuwe Testament heeft zo tot de verbeelding gesproken als het evangelie van de 'Openbaring des Heren'. Hoewel het verhaal duidelijk spreekt van wijzen of magiërs zijn het al snel koningen uit het Oosten geworden. En hoewel er geen aantal genoemd wordt, gaat men ervan uit dat ze met drie waren. Er staan ook geen namen vermeld, maar sinds de achtste eeuw weten we dat ze Caspar, Melchior en Balthasar heten. En zelfs hun laatste rustplaats is bekend, want al eeuwenlang worden hun relikwieën in Keulen bewaard. In 1965 zijn deze relikwieën zelfs in Lier geweest bij de 25-jaarlijkse erkenning van de relieken van Sint-Gummarus, samen met heel wat andere reliekschrijnen. Ik was toen 15 jaar, maar dat de Driekoningen ook de moeite deden om Sint-Gummarus te komen bezoeken, het sprak tot mijn verbeelding.
Als er rond dit verhaal zoveel gegroeid is, moet er toch iets mee gaande zijn. Anders gezegd: wat heeft de evangelist met dit verhaal willen duidelijk maken? Ik wil samen met jullie op zoek gaan naar een antwoord. Maar toch wil ik deze keer ook blijven hangen bij het beeld van die koningen, hoewel ik goed weet dat het geen koningen waren.
Drie koningen, samen op weg, zoekend naar de juiste richting ... het zou vandaag wereldnieuws zijn. Ze hebben zich niet teruggetrokken op een geheime, goed beveiligde plaats, neen, ze trekken in het openbaar langs de weg. Koningen die mekaar vinden, niet in een bondgenootschap tegen een gemeenschappelijke vijand, niet om een koninklijke bruiloft te vieren van een bevriend staatshoofd, maar om samen op zoek te gaan naar een vredevorst om die eer te brengen en te huldigen.
Als dat in deze tijd eens waar kon zijn: koningen en heersers, machthebbers en allen die het voor het zeggen hebben, samen op weg naar vrede ... als dat zou kunnen! Die drie koningen staan voor heel de wereld: de heersers van heel de wereld gaan op weg om een koning te ontmoeten die een nieuwe aarde belooft, die een heerschappij wil vestigen van recht en vrede voor iedereen. Ja, diegene naar wie ze naar op zoek zijn is ook koning, maar zijn rijk is niet van deze wereld. Het gaat om Gods rijk, om een visioen van vrede voor alle volkeren.
