Toen ik de eerste keer deelnam was ik onder de indruk van de vrijheid waarmee de paus sprak. Een netjes geklede priester, als formele ‘assistent’ zou je kunnen zeggen, stond naast zijn troon. In zijn hand hield hij een stijlvol rood leren mapje met een gouden pauselijk zegel erop. Hij reikte het hem aan toen deze aan zijn toespraak moest beginnen. De paus nam het aan, keek ernaar, draaide en keerde de map even om en om, en gaf ze toen met een wat nonchalant gebaar laconiek terug aan de priester. Hij zette zich wat rechter, en sprak ons toe: zonder tekst, recht voor de vuist en recht uit het hart. Het is een tafereel dat ik niet snel vergeet.
Het bezoek van de paus aan ons land en aan onze universiteit is een uniek gebeuren. Als decaan van de faculteit Theologie en Religiewetenschappen, die binnen enkele jaren haar eigen 600ste verjaardag viert net als de universiteit waarvan ze al die eeuwen volwaardig deel uitmaakt, is dit des te meer een bijzonder moment. Met een boek dat onze professoren voorbereid hebben, getiteld ‘De bisschop van Rome en de theologen van Leuven’ (Instrumenta Theologica, Uitg. Peeters), waarin we ingaan op bijzondere aspecten van zijn pontificaat, hopen wij hem dan ook plezier te doen. Tegelijkertijd willen we hierin ook voor de bredere gemeenschap illustreren op welke wijze de Leuvense theologische faculteit voor de kerk en voor de paus een kritisch-loyale partner wil zijn in het bouwen aan de toekomst van het gelovige en kerkelijke leven. In een tijd waarin zovele mensen op velerlei wijzen op zoek zijn naar zingeving, beogen we dat – niet bang maar vrijmoedig – in Vlaanderen. Maar met ons rijke internationale studieprogramma ook werkelijk wereldwijd.
Ruimte voor diepe religieuze vragen
Rik Torfs
Oud-rector, KU Leuven
Ik heb paus Franciscus maar één keer ontmoet, samen met professoren en enkele studenten van de faculteit kerkelijk recht. Ik heb me toen wat op de achtergrond gehouden om anderen de kans te geven kort met hem te spreken. Graag had ik hem geïnterviewd voor de reeks “Het Vaticaan” waarover een boek verscheen en een televisiereeks die binnenkort op Canvas komt, maar daar is hij, ondanks de steun van verschillende Belgische bisschoppen, niet op ingegaan.
Lees verder onder de foto