Na de academische zitting in de Naamsestraat nav het 60-jarig bestaan van de Leuvense universiteit, bracht Paus Franciscus een blitzbezoek aan het centrum van Leuven. Ruim 6000 mensen woonden dit uniek moment bij. Regen en wind werden getrotseerd om een glimp van Zijne Heiligheid op te vangen en hem op fototoestel of smartphone vast te leggen.
De veiligheidsmaatregelen voor dit blitzbezoek van de paus aan Leuven-centrum waren niet min. Een honderdtal agenten en vele bodyguards waakten over de veiligheid van paus Franciscus. De media liet zich evenmin onbetuigd: wij merkten reportageploegen van VRT Nieuws, VTM Het Journaal, de ROB, Spaans- en Duitssprekende omroepen en zelfs de RTBf was met een technische equipe aanwezig. Overigens diende iedereen die zich de toegang wou verschaffen naar de plaatsen tussen de dranghekkens, zich te laten fouilleren. Sommige ruimten tussen de dranghekken waren voorzien voor minder-validen en een andere plaats was duidelijk voorzien voor de cameramannen van de pers. Het was voor iedereen vooral een eentonig wachten op het bezoek van de paus, want de academische zitting liep enorm uit. Het weer liet zich niet van zijn beste kant zien: het was slechts 14 graden en de regen doch vooral de snijdende wind strooiden roet in het eten.
18 uur
Maar om klokslag 18 uur was het dan zo ver: de paus liet zich met een mini-gocart rijden langs de Naamsestraat naar de Grote Markt. Oorspronkelijk lieten de ordehandhavers weten dat de paus minstens twee (misschien wel drie) rondjes zou maken rond de Sint-Pieterskerk, maar wij vermoeden dat dit werd beperkt tot één ronde, te wijten aan de vertraging die was opgelopen en het minder goede weer.
Om 18 uur speelde beiaard en galmden vreugdekreten en applaus van de aanwezigen uit de Naamsestraat. Het lang wachten werd beloond!
Honderden fototoestellen en smartphones gingen te hoogte in om de paus te kunnen fotograferen, en dikwijls moest er een keuze worden gemaakt: ofwel kijk je zélf, ofwel fotografeer je, doch de combinatie was quasi onmogelijk Om een goede foto te kunnen nemen was snel wezen de boodschap: de paus maakte immers slechts één rondje langs de kerk en - vooral wegens de barre weersomstandigheden - geschiedde deze optocht op een drafje. Ondanks alles kregen de ruim 6000 kijklustigen waar voor hun geld, en hebben zij paus Franciscus in levende lijve kunnen aanschouwen.
