Vézelay, 10 dingen die je moet weten

De Basiliek Sainte-Marie-Madeleine van Vézelay in de Bourgogne is al tien eeuwen een populair bedevaartsoord.

De Sainte-Marie-Madeleine-basiliek, bovenop een heuvel, lokt jaarlijks 700.000 bezoekers naar het stadje in de Bourgogne met amper 500 inwoners.
Rond 860 werd aan de voet van de heuvel al een benedictinessenklooster gesticht. Amper 13 jaar later werd door Noormannen met de grond gelijk gemaakt.
In 1050 begon de verering van Maria Magdalena, van wie het klooster de overblijfselen bewaart.
De bouw begon in 1096. Op dat moment woonden er al benedictijnen op de top van de berg.
De bouw kostte handenvol (belasting)geld en dat zorgde voor wrevel. Het leidde in 1106 tot een opstand waarbij onder meer de toenmalige abt Artaud werd vermoord. De bouw zou zo’n honderd jaar in beslag nemen en werd onder meer vertraagd door een grote brand.
De kerk werd bekend als vertrekpunt van bedevaarten naar Santiago de Compostela.
Bernard van Clairvaux predikte in Vézelay in 1146 de Tweede Kruistocht. in 1190 vertrok er ook de Derde Kruistocht.
Rond die tijd vestigde Thomas Becket zich in Vézelay om te ontsnappen aan de vervolging van de Engelse koning.
Een topdag voor toeristen is elk jaar op 24 juni, als de zon op het middaguur een lichtspoor vormt op het middenpad.
De beroemde Russische cellist Rostropovitsj koos de basiliek van Vézelay uit voor zijn enige opname van de cellosuites van J.S. Bach.