In de Jan Stobbaertslaan 58, het huis van de zusters Annuntiaten was het op zondag 10 april feest. Het klooster bestaat er 75 jaar! En alle zusters die ooit in Schaarbeek hebben gewoond en/of gewerkt waren uitgenodigd voor een reünie. Van de 92 zusters zijn er nog 21 onder ons. Alle zusters die nog in goede gezondheid zijn, gingen heel graag in op de uitnodiging. Het werd een hartelijk en deugddoend weerzien waar veel herinneringen werden opgehaald en vooral dankbaar werd teruggekeken op de Schaarbeekse periode.
Van de 21 genodigden hebben 5 zusters meer dan 25 jaar ten dienste gestaan van de Brusselse scholen, 6 zusters meer dan 10 jaar. Allemaal samen hebben ze zich meer dan 3 eeuwen ingezet in de scholen én in onze parochies. Dat verdient meer dan een pluim! Een hoera is hier dus op zijn plaats en zeker ook een heel grote ‘DANKJEWEL’!!!
Maar vooral voor de vier zusters die momenteel nog in de Stobbaertslaan wonen, zuster Paula, zuster Maria, zuster Irmina en zuster Lea, was het een heel speciale dag, want binnen afzienbare tijd gaan zij verhuizen. Het Boodschapinistituut en het kinderdagverblijf Robbedoes die vlakbij liggen, hebben grote nood aan ruimte en zijn dus heel blij dat het bestuur van de congregatie van de zusters Annuntiaten Heverlee ermee akkoord gaat om het kloostergebouw in Schaarbeek aan hen over te dragen.
75 jaar geleden, dus in 1941, werd de gemeenschap van de zusters Annuntiaten in Schaarbeek opgericht. Voordien was het gebouw in handen van de zusters van het Heilig Hart van Angers. Zij gaven les in twee scholen: een betalende school met internaat in de Stobbaertslaan en een niet-betalende parochieschool in de aanpalende Jos Impensstraat. De twee scholen waren verbonden door de tuin en de speelplaats. Bij de start van de Tweede Wereldoorlog keerden de zusters van het Heilig Hart terug naar hun Frankrijk. Op vraag van Kardinaal Van Roey stuurde de overste van de zusters Annuntiaten in Heverlee een groepje van elf zusters naar Schaarbeek om daar les te geven. De zusters woonden jarenlang in de kelderverdieping van het gebouw op de Stobbaertslaan. Op het gelijkvloers en de hogere verdiepingen waren de klassen voor zowel kleuters, lagere school en middelbaar onderwijs. De eerste communauteit stond onder de leiding van de overste, zuster Jeanne de Chantal.
Zuster Magda Van Regemortel woonde in Schaarbeek van 1942 tot 1954. Uit haar getuigenis leren we heel veel : ‘Tijdens de oorlog was er heel grote armoede in Schaarbeek. We hebben twee klassen samen gezet zodat er maar één lokaal moest verwarmd worden. Korte tijd moesten we de Stobbaertslaan verlaten omdat het huis werd bezet, niet door de Duitsers maar door het VNV’ (het Vlaamsch Nationaal Verbond dat met de bezetter collaboreerde).
Na de oorlog kwamen de zusters en de leerlingen terug. De zusters hernamen hun opvoedingswerk. Klaslokalen en gangen werden opgefrist. Er kwamen ook afdelingen in de Artanstraat en in de Henri Choméstraat. Ook de zustergemeenschap groeide vrij snel aan omdat de school verder uitbreidde. Midden de jaren vijftig kwam er geleidelijk aan een fusie tussen de betalende en de niet-betalende afdelingen en groeide de school uit tot één geheel.
In 1957 mocht monseigneur Schoenmakers de eerste steen leggen voor nieuwe klassen in Sint-Lambrechts-Woluwe. De zusters Annuntiaten starten in 1941 met de school Maria Boodschap in Brussel en later het Mater Dei Instituut in Sint-Pieters-Woluwe. Na het beëindigen van hun onderwijsopdracht in verschillende scholen in het Brusselse hebben meerdere zusters in de communauteit in Schaarbeek gewoond. Regelmatig volgden verbouwingen in de Stobbaertslaan. In 1950 werd in het kloostergebouw een bad geplaatst. Acht jaar later kwam er een lift en een echte badkamer.
Zuster Magda Van Regemortel die in 1954 Schaarbeek verliet, getuigde: ‘We leefden er primitief en arm in Schaarbeek, maar we waren gelukkig. We leefden niet wereldvreemd, maar mochten aan culturele en religieuze activiteiten in de grootstad deelnemen ; ik ben heel blij dat ik mijn jongste kloosterjaren daar heb mogen doorbrengen.’
Pas in 1962 mochten de zusters de kelderverdieping verlaten en op voorstel van de toenmalige overste gebruik maken van het salon dat als leefruimte werd ingericht. Er kwamen meer comfortabele slaapkamers en individuele toiletruimtes op de verdiepingen.
De zustergemeenschap werd in 1968 gesplitst: de Franstaligen verhuisden naar de Jos Impensstraat, de Nederlandstaligen bleven in de Stobbaertslaan. Geleidelijk aan werd de Franstalige humaniora afgebouwd en nadien ook de Nederlandstalige secundaire school. Jaar na jaar trokken leerlingen en leerkrachten naar Maria Boodschap in Brussel en naar Mater Dei in Woluwe.
Het scholencomplex in Schaarbeek kreeg er in 1978 nog een Nederlandstalig kinderdagverblijf Robbedoes bij en vijf jaar later opende het Franstalige kinderdagverblijf in de Impensstraat. In de loop der jaren namen meer en meer leken de taken van de zusters over. Vandaag zijn er geen zusters Annuntiaten meer die les geven. Na jarenlang dienst aan de scholen en parochies in Schaarbeek mogen de meesten nu genieten van een welverdiende rust.
Met dank aan zuster Lea en aan Ria Christens van het Archief van de zusters Annuntiaten in Heverlee
Ria V.A.
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.