Veel van de activiteiten die in de kerk plaatsvinden, zouden niet mogelijk zijn zonder de waardevolle inzet van vrijwilligers. Gezien dit feit heeft het vicariaat Brussel sinds 2016 geprobeerd om zijn gewaardeerde vrijwilligers te bedanken en te eren.
Diane de Talhouët en Dominique Coerten, respectievelijk verantwoordelijk voor speciale projecten en 'Groeien in het Geloof', hebben in 2016 het concept van de 'Catho-fête' ontwikkeld om gedurende een avond in juni mensen samen te brengen die betrokken zijn bij de catechumenaat- en catecheseactiviteiten. Het oorspronkelijke idee was dubbel en omvatte, naast de dankactie, ook de wil om de deelnemers iets terug te geven: er werden workshops, ontmoetingen en uitwisselingsmomenten aangeboden met erna een gebedsmoment en de traditionele barbecue. Het betrof een Belgische aanpassing van een Frans model, "Les Assises du Catéchuménat".
De ervaring werd herhaald in 2017 voor de tweede en laatste keer. In 2018 werd het vervangen door de interdiocesane dag in juni in Wavre met als thema "Kom even apart en rust wat uit". In 2019 werd het vervangen door de uitnodiging voor de opendeurdag van het Vicariaat van Brussel op Maria Lichtmis. In 2020 werd het evenement door de komst van Covid geannuleerd.
Door de inzet van een handvol medewerkers van het Pastoraal Centrum van Brussel en met de steun van mgr Kockerols, rijpte het idee om het concept van de 'Catho-fête' opnieuw op te pakken en uit te breiden. De feedback van de deelnemers leidde de reflectie: de wens om elkaar te ontmoeten, kerk te zijn met anderen die in andere taken geëngageerd zijn en waarvan men soms niets weet, stond centraal. Zo ontstond de "Dankavond", die trouwens al bestond binnen sommige pastorale eenheden.
In 2022 nodigde het vicariaat van Brussel op een vrijdagavond in juni op vrij brede wijze iedereen uit die een kerkdienst vervulde, of het nu koorzang, catechese, liturgie, bloemen, schoonmaak, pelgrimage, ziekenbezoek of ouderenbezoek, diaconie, kerkfabriek (administrateurs van instellingen volgens de nieuwe benaming van de financieringswet van erediensten) en vele anderen betrof... Het evenement begon met een tweetalig gebedsmoment met als thema dienstbaarheid. Vervolgens ging het verder in potluckstijl op het gelijkvloers van het vicariaat Brussel; de eerste drankjes waren gratis en de volgende tegen gereduceerd tarief. 80 mensen kwamen opdagen en vertegenwoordigden de hele diversiteit van gemeenschappen in Brussel, zowel qua leeftijd als katholieke plekken in de stad.
Vorig jaar vond het plaats in het voormalige klooster van de Madeleine in Jette, waar 110 deelnemers werden verwelkomd. De uitnodiging was uitgebreid naar de vrijwillige redacteurs van RCF Brussel. Het idee was om alles uit de kast te halen zodat de vrijwilligers zich welkom en erkend voelden voor hun bijdrage. De formule was geëvolueerd naar een aangeboden borrelbuffet. Voor de editie van 2024 heeft het organiserende team besloten een nieuwe locatie in Brussel te kiezen: Le Point 32, een diaconie-ruimte naast de kerk van Finistère, werd gekozen en de lokale Spaanstalige gemeenschap onder leiding van priester Oscar Escobar zal zorgen voor het buffet. Thierry Claessens, verantwoordelijk voor de materiële zaken, benadrukt hoe dit de gelegenheid biedt om een lokale gemeenschap te ontdekken en ons erfgoed te waarderen. Hij benadrukt de noodzaak om op termijn een echt gestructureerd beleid te ontwikkelen voor de werving, opleiding en begeleiding van onze vrijwilligers om zo te kunnen blijven voorzien in kwalitatieve erediensten en religieuze activiteiten waar dat nodig is.
Ter afsluiting deelt Dominique Coerten mee hoe deze gedeelde pauzetijd ook bevorderlijk is om beter te begrijpen wat er op het terrein gebeurt, om de kruisende netwerken van iedereen uit te breiden en om samen nieuwe projecten voor de toekomst te bedenken. Laten we hopen dat de "Dankavond" van 14 juni al onder goede auspiciën staat.
Anne Périer