Precies 150 jaar geleden, op zondag 4 oktober 1874, werd het beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Halle gekroond. Die dag werden er vanuit het hele land speciale treinen ingelegd. Men schatte het aantal bedevaarders op 50.000. De stad was feestelijk versierd. Vanaf 5 uur ’s morgens vond er in de kerk elk uur een misviering plaats.
Om 10 uur vertrok de kroningsprocessie op de Grote Markt. Op het Oudstrijdersplein sprak de toenmalige aartsbisschop kardinaal Dechamps een feestrede uit en kroonde namens paus Pius IX het beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Halle met een zilveren kroon. Daarna was er een misviering in openlucht. Vervolgens werd het beeld in processie terug naar de basiliek gebracht. Sedertdien werd deze kroning om de 25 jaar feestelijk herdacht. De laatste keer was dat in 1999.
Op Pinksterzondag 19 mei zullen we dus de 150ste verjaardag van deze kroning vieren. Voor het eerst sinds 2018 zal de processie weer uitgaan. Het zal echter geen gewone editie zijn van de processie. Het nieuw samengesteld processiecomité nam het initiatief om dezelfde kroningsprocessie van 150 jaar geleden, via hetzelfde parcours naar het Oudstrijdersplein te trekken, waar rond 16 u een Mariahulde zal plaats vinden dat besloten wordt met een toewijding aan Maria door onze aartsbisschop Luc Terlinden. Daarna wordt het Mariabeeld in processie terug naar de basiliek gebracht. Deze feestelijke dag begint om 10.00 u met een plechtige hoogmis die door mgr. Luc Terlinden zal voorgegaan worden.
Voor deze gelegenheid zal de basiliek door een plaatselijke bloemenkunstenaar in een prachtig bloemendecor worden gestoken. De basiliek zal versierd zijn met duizenden bloemen. Het publiek zal dit kunnen bewonderen van zaterdag 18 mei tot en met zondag 26 mei. De basiliek is elke dag open van 8 u tot 18 u.
Van april tot eind oktober zullen in de kroningsjaar verschillende activiteiten georganiseerd worden. Dat gaat van concerten tot een avond waarop een aantal nieuwe Marialiederen kunnen worden ingeoefend onder leiding van pater Jos Bielen en dat besloten wordt met een Maria-vesperdienst. We voorzien ook een paar conferenties o.m. over de geschiedenis van de bedevaarten in Halle en het belang van de volksreligie en de plaats van Maria daarin.
Meer inlichtingen via
www.kerkgroothalle.be of www. mariaprocessie.be
Guy De Keersmaecker, deken van Halle