Aartsbisschop steunt oproep voor solidaire eigenaars

Caritas International lanceerde op woensdag 6 april – met de uitdrukkelijke steun van aartsbisschop Jozef De Kesel van Mechelen-Brussel en hulpbisschop Leon Lemmens van Vlaams-Brabant en Mechelen – de campagne ‘Heb jij de sleutel voor een betere toekomst?’

“Eenmaal erkend als vluchteling, krijg je twee maanden de tijd om het opvangcentrum voor asielzoekers te verlaten en een eigen woonst te vinden,” legde aartsbisschop Jozef De Kesel van Mechelen-Brussel uit op een persconferentie van Caritas International. “De Kerk maakt deel uit van de civiele samenleving en wil haar steentje bijdragen aan de ‘warme samenleving’ waarvoor Caritas International zich inzet." 

"Ik ondersteun ten volle deze oproep voor ‘solidaire huiseigenaars’ en vraag christenen, parochies, kerkfabrieken en alle mensen van goede wil dit ter harte te nemen."

“Ik was samen met enkele collega-bisschoppen in het najaar in het noorden van Irak”, aldus nog de aartsbisschop. “Vluchtelingen kunnen niet in opvangcentra blijven wonen, niet ginder en niet hier. Ik kan best begrijpen dat huiseigenaars soms wat schroom moeten overwinnen: wie zijn die vluchtelingen, zal ik wel op tijd mijn huishuur krijgen, zal mijn eigendom goed beheerd worden, noem maar op? Daarom stellen de hulpbisschop van Vlaams-Brabant en Mechelen en ik alvast voor het Nederlandstalig gedeelte van het aartsbisdom een lijst van sociale verhuurkantoren ter beschikking.”

Een woning vinden op de Belgische huurmarkt, zonder de taal te spreken en zonder geld op zak, is voor pas erkende vluchtelingen immers bijzonder moeilijk. Toch is huisvesting cruciaal, want het is de eerste stap naar integratie. Pas eenmaal je weet waar je woont, weet je welke van onze landstalen je het snelst moet leren, waar je je kinderen naar school kunt sturen, in welke regio je werk moet zoeken, enzovoort. Caritas International organiseerde daarom vandaag het eerste Housing Café; mgr. Jozef De Kesel en mgr. Leon Lemmens, hulpbisschop van Vlaams-Brabant en Mechelen, waren erbij.

Tijdens zo’n Housing Café brengt Caritas International erkende vluchtelingen op zoek naar een woning samen met een coach van de cel Integratie en met vrijwilligers, om te helpen tijdens de zoektocht naar een woning. “Vorig jaar werden tienduizend vluchtelingen in ons land erkend”, legt Anne Dussart van Caritas International uit.

“Onze ambitie is om nu tweeduizend woningen te vinden." 

"We zoeken naar zelfstandige woningen, want deze mensen hebben door de oorlog vaak hun hele hebben en houden verloren en hebben nu recht op een ‘nieuwe thuis’. Via een sociaal verhuurkantoor ben je zeker dat je maandelijks je huurgeld krijgt en dat de woning naderhand in dezelfde staat verkeert als bij het begin van de huurovereenkomst”, vult mgr. Leon Lemmens aan. “In ruil voor het behartigen van alle zorgen, krijgt het sociaal verhuurkantoor wel een klein deeltje van de huursom.” De hulpbisschop heeft vorige zondag in alle kerken van het Vicariaat Vlaams-Brabant en Mechelen een oproep “aan alle eigenaars van vrije woningen” laten voorlezen “om de deur ervan te openen voor erkende vluchtelingen of erkende vluchtelingengezinnen.”

Mgr. Leon Lemmens aarzelt niet dit een ‘humanitaire uitdaging” te noemen.

“We gaan prat op onze waarden, op de mensenrechten die we hoog in het vaandel voeren. Nu kunnen we die mensenrechten en die humanitaire waarden concreet maken.”

De hulpbisschop was onlangs in het Rode Kruis-vluchtelingencentrum van Vilvoorde. “Asielzoekers worden daar tijdens hun procedure hartelijk ontvangen”, zegt Lemmens. Maar we hebben allemaal de beelden van verwoeste steden in het Midden-Oosten gezien. Eenmaal een vluchteling erkend, heeft hij recht op een nieuw bestaan. Dat begint met een nieuwe thuis.”

Benoit Lannoo

Oproep van mgr. Leon Lemmens van zondag 3 april

Folder: lijst van sociale verhuurkantoren